“李經緯從來不把健力寶的經營狀況向市政府匯報。”三水一些部門對此極為反感，以至于后來健力寶每開發一種新產品，都必須通過政府審批和財政預算，才能劃撥經費，這也讓在內部習慣于“一言堂”的李經緯十分反感，雙方往往弄得很僵。
1990年，健力寶出資1600萬元成立中新合資的健力寶運動服裝公司，李寧出任總經理。1994年底，健力寶運動服裝公司從健力寶脫鉤，健力寶分三次收回了資金，1600萬元的原始出資變成了無償支持李寧的“無息貸款”，李經緯此舉，完全是慷國資之慨。
1991年，健力寶在紐約買下了帝國大廈整整一層樓，但海外市場拓展并不順利。1997年，38層的健力寶大廈未經三水政府批準而在廣州建成。高價買樓之后又高價造檔，令李經緯招致大量舉報信。
彼時的健力寶，各項經濟均排名中國飲料行業第一，集團年銷售額超過50億元。這一年是健力寶的鼎盛期，也是李經緯人生中的最高點，“驕橫”和“狂妄”成為對李經緯的一致攻訐。
10多年后，當人們回顧李經緯大起大落的人生時，往往用“生于市場，死于體制”作結，殊不知所謂性格決定命運，那些潛藏的性格因子，早已成為揉入政商關系中的一顆顆的沙子，只是頭頂光環的李經緯彼時很難發現。
一名跟隨李經緯長達14年的中層，用一句話來總結李經緯的敗局：“他是市場經濟學的天才，卻是政治經濟學的白癡。”
兩次錯失上市機會
1990年和1991年，滬深交易所相繼掛牌，香港股市也向中國企業敞開了大門。證券市場被賦予了幫助國企改制脫困的“歷史使命”。
1993年，健力寶被廣東省列入第一批上市企業名單。李經緯卻認為“時機不成熟”，放棄了。這一次“錯過”令他十分懊悔。
1997年，“國退民進”的號角已經吹響，MBO(管理層收購)成為資本市場最時髦的名詞。李經緯迫切希望健力寶能夠在香港H股上市，同時一次性地解決經營團隊的股權問題——當時李經緯已經59歲，按照國有企業60歲退休的規定，他顯然到了為自己退休后做打算的時候了。
然而，地方政府拒絕批準這個方案。“如意算盤”落了空，李經緯一怒之下，放棄上市，同時將健力寶總部遷往廣州，政商矛盾變得公開化。由于兩次錯失上市機會，再加上健力寶大廈耗資過億，健力寶錯失了再上新臺階的機遇，以1997年為轉折點，經營狀況掉頭直下。
一個不得不承認的現實是，中國改革開放中形成的市場經濟邏輯，與資本主義下自然形成的不同，“不患寡，患不均”是中國根深蒂固的傳統觀念，換句話講，就是仇富，名利只能取其一。
對比1984年創業的幾家公司，財經作家吳曉波[微博]認為，在國企改制過程中，李經緯顯然清楚地看到了“國退民進”的改革方向，但由于在路徑選擇上操之過急，意氣用事，堅持“一步到位”，最終將自己和健力寶擋在了資本市場的門外。
1999年至2001年，健力寶經營每況愈下，出售已成為許多人的共識，李經緯多次提出由管理層自籌資金收購健力寶股權的方案，均遭到三水市政府的斷然拒絕。
李經緯不是一個輕言放棄的人，慕名而來的新加坡第一食品和杭州的娃哈哈等都被他軟硬兼施逼出談判席。2002年1月9日，李經緯當面質問時任三水市委副書記、市長的李貽偉：“同樣是4.5億，三水市為什么一定要把健力寶賣給外人，卻不肯讓我們買回來？”李貽偉當即表示：“要買可以，我給你們一個星期的時間。”
這是李經緯唯一一次“觸手可得”的機遇。可是，命運卻再次殘忍地戲弄了李經緯。2002年1月15日，一場簽約儀式倉促成行，三水市政府向浙江國投轉讓健力寶75%的股份，作價3.38億元。
“原罪”的牢籠
國有資本退出的戰略選擇，在操作中變成了與企業家的MBO訴求賽跑，倉促而且草率，李經緯輸了。
在這場簽約儀式上，徹底出局的李經緯默默地坐在會場左邊的角落里，難掩悲憤。而最右邊的李寧，則緊咬雙唇，深埋頭顱一言不發。
第二天，李經緯“含淚仰天，不發一語”的照片見諸報端，觀者無不為之動容。9天后，他在家中突發腦溢血，從此再也沒有從輪椅上站起來過。
2002年10月，李經緯因涉嫌貪污犯罪，被罷免全國人大代表職務。李經緯及其團隊中的楊仕明、黎慶元、阮鉅源、于善福，前4人相繼被雙規和拘捕，而于善福則“出逃”國外。檢察院在立案文件中稱，2000年6月，包括李經緯在內的5名原健力寶集團高層，利用公司職工福利資金為自己購買商業保險，其中李經緯投保了兩個險種，保費為331.88萬元。
李經緯在任的18年間，健力寶為政府貢獻利稅28億元，而涉案的300萬元款項在當時僅相當于一些上市公司老總的年薪。
接替李經緯入主健力寶的是張海，一個年僅28歲擅長資本運作的毛頭小伙子，輕而易舉地將健力寶拖入了谷底。此后十年，健力寶歷盡劫波，一落千丈。
吳曉波感慨：中國改革雖是一個“摸著石頭過河”的漸進式過程，眾多身先士卒的改革者，在他們率先闖入市場之時，都是冒著頗大的風險的，他們有功于國家，有利于時代，實不該落此下場。
談及李經緯的“晚節不保”，舊部禤樹泉認為，這是李經緯對地方政府完全絕望之后，在不平衡心態的支持下，開始為自己的團隊和員工謀一點保障，與某些貪污犯事業成功后的欲望膨脹，有著本質的區別。
2011年11月，佛山中院對擱置近十年的李經緯案作出判決，認定李經緯行為構成貪污罪，一審判處其有期徒刑15年，并沒收個人財產15萬元。對于72歲高齡且臥床十年的李經緯來說，這一判決無異于“賜死”。
2013年4月22日凌晨，彌留之際的李經緯在親友護送下回到了三水，并于當日辭世。李經緯這一生，再也未能走出“原罪”的牢籠。
一場沒有悼詞的追悼會
李經緯的告別儀式于4月26日下午2點在三水區殯儀館舉行。當天正午12點，送行車隊從李經緯的老宅緩緩駛出，拐上健力寶南路，向殯儀館逶迤前行。短短十多公里車程，似乎是李經緯30年傳奇人生的濃縮與回顧。
“沒有親情的父親”
在眾多追思者的眼中，作為企業家的李經緯是一個極重感情的人，熱愛下屬，熱愛朋友。然而，在李經緯的兒女眼中，作為父親的李經緯曾是一個“沒有親情、沒有家庭觀念”的人。
李經緯的長子李健東說，在他們兄弟倆讀書、最需要父愛的時候，也正是健力寶事業從艱難起步到漸入佳境的十年。在他的記憶中，李經緯從沒有像其他父親那樣享受過家庭生活，在家也很少看到他的身影，以至于李經緯與體育明星的照片頻頻登上報紙版面，而自己家卻沒有一張那個年代的全家福合影。
在少年時代的李健東眼里，李經緯把對他們的父愛都轉移到了別人的身上。1988年漢城奧運會，體操王子李寧痛失金牌。黯然回國時，只有李經緯站在燈光暗淡的通道盡頭等他。
李經緯的直系親屬中沒有一個人在健力寶任職，但李寧加盟健力寶之后，就被委以總經理特別助理的重任，李寧的父親李世波、哥哥李進也在健力寶公司任職。
在李寧的心里，李經緯與他情同父子，驚聞李經緯去世的消息時，正在韓國首爾出差的李寧立即啟程奔襲回國，4月24日抵達三水當晚，便在李經緯的老宅徹夜守靈，以“長子之禮”回報李經緯20多年的知遇與扶持之恩。4月26日的告別儀式上，李寧按當地習俗持黑傘送行，面容悲凄，多次落淚不能自持。
1993年-1997年，健力寶集團公司出資贊助了一支青少年足球隊三次赴巴西留學，這些球員中，先后有李鐵、李瑋峰、李金羽等9人入選過國家隊。4月26日，李鐵、朱繼征等專程從日本回國為李經緯送行，原健力寶青年足球隊的全體運動員和教練員特意制作了一段追憶錄音并轉交給了李經緯家人。李鐵在追悼會后對記者說：“老板對中國足球的貢獻，大家都看得到，在巴西留學的時候、在為青年隊效力的時候，老板把我們每一個人都當兒子，我們健力寶青年隊的所有隊員都非常感謝他，沒有他就沒有我們每個人的今天。”
沒有悼詞的告別
李寧曾說：“在改革開放初期，這一代人以他們的智慧和勇氣，為祖國從計劃經濟走向市場經濟轉型做出了不可磨滅的貢獻；但同時，他們個人也為此付出了沉痛的人生代價。無論怎樣，我永遠敬佩他們這一代人。”
李經緯去世后，曾有消息稱，李寧將在追悼會上代表親友致悼詞。出人意料的是，4月26日的追悼會議程極其簡樸，甚至沒有安排任何人致悼詞，僅僅只有李經緯的長子李健東代表親屬致答謝詞，“人生無常，先父一生的功與過自有公論。”
李健東說，李經緯把自己全部的力量和智慧都投入到工作當中，他視健力寶的事業如同自己的生命，永不滿足于已取得的成功，總是期望健力寶不斷創造新的業績，讓民族品牌為中國贏得更大榮耀。
“父親的一生都在登山，攀了一座又一座。即使晚年在輪椅上度日，依然念念不忘攀登他心中的山。從青年、壯年到老年，屢經磨難、大起大落，他從不向命運低頭。即使身體受到了多種疾病的折磨，也從不向家人朋友訴一聲苦。他從不肯把自己看作病人和弱者，把尊嚴看得比生命還寶貴。”李健東說，在生命最艱難的時候，李經緯講得最多的一句話就是：“我這輩子對得起家人和朋友，對得起家鄉父老和健力寶的員工。”
壯年時代白手起家而一夕登頂，李經緯與健力寶的創業傳奇，聚集了太多的必然與偶然；晚年時期轉型失敗并身陷囹圄，李經緯與健力寶的大起大落，猶如一曲哀歌令人嘆惋。
而今，經歷的那個波瀾壯闊的時代已經一去不復返，李經緯只留下一副仰天無言的悲愴背影被定格。恰如《三國演義》的開篇詞：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”（紅網）