我從年輕開始，就一直認為：日本作為亞洲一員，不管從地緣政治上還是從歷史上來看，都與亞洲各國有著密不可分的關系。日本必須要與亞洲各國構建可以信賴的牢固基礎。這也是我的人生信條。
我當選首相后，首先訪問了韓國、中國等亞洲國家，親身感受到了二戰期間日本的殖民統治和侵略給亞洲鄰國帶來的無法抹去的傷痛。在我首相任內，恰值二戰結束50周年這一歷史節點，日本需要深刻反省此前所犯下的戰爭罪行，同時向全世界表明今后將堅決走和平、民主主義以及國際協調的發展道路。正是在這種背景下，我發表了“村山談話”。
我之所以發表“村山談話”，是因為日本今后如果希望與亞洲及世界各國和平共存，就必須對過去的歷史進行徹底清算。我認為，正是通過“村山談話”，中韓等亞洲國家認識到日本在歷史問題上與過去劃清了界限，并開始逐漸理解和接納日本。因此，包括第一屆安倍內閣在內的此后歷屆日本內閣也都明確表示繼承“村山談話”。但是，安倍在第二次出任首相后，卻宣稱“將不會原封不動地繼承‘村山談話’”，并提出“侵略的定義在國際上尚無定論”，明確表示要修改“村山談話”。雖然尚不清楚安倍打算如何修改“村山談話”，但如果否認侵略，將會導致相關各國對此前日本歷任首相的發言產生嚴重的不信任。二戰結束后，日本的歷史教育很少教授近現代歷史，以至于目前大多數日本人都不了解過去的戰爭。正確學習過去的歷史不僅有助于構建與鄰國的友好關系，而且對日本今后的發展也具有重大的意義。我非常擔心日本政治的右傾化。日本政治家需要進一步學習日本近現代歷史，尤其是日本曾經對亞洲鄰國進行殖民統治和侵略的那段歷史，唯有如此才能避免重蹈覆轍。
日本正是因為接受了《波茨坦公告》、《開羅宣言》以及東京審判的判決，才得以重返國際社會。如果日本首相和閣僚參拜供奉著甲級戰犯的靖國神社，就意味著日本否認此前所接受的國際條約。我認為首相和閣僚不應該參拜靖國神社。雖然最近修改憲法成為一個重大課題，但我絕對不允許修改以尊重基本人權、和平與民主主義為基調的日本現行憲法。
在廣島原子彈爆炸紀念館，有一座石碑上刻著“決不讓錯誤重演”。我想這不僅僅是廣島縣人民的誓言，也應該是所有日本國民的誓言。成為和平國家是日本國憲法所指示的方向。