燃料電池制造商UTCPower的副總裁邁克·布朗表示，價(jià)格之所以會(huì)這么高，是因?yàn)榧彝ト剂想姵叵到y(tǒng)必須人工安裝，而且需求量小，制造商無(wú)法大批量生產(chǎn)。據(jù)斯坦福大學(xué)的普林茲的說(shuō)法，以前的系統(tǒng)還采用貴金屬，不過(guò)BloomEnergy表示，它們已經(jīng)找到避免使用這種材料的方法，不過(guò)該公司并沒(méi)透露相關(guān)細(xì)節(jié)。
BloomBox是否安全耐用
UTCPower(BloomEnergy的一個(gè)潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手)的布朗說(shuō)，目前還不清楚它的安全性和耐用性。固體氧化物燃料電池必須在極高的溫度下才能運(yùn)行，因此它們經(jīng)常很容易發(fā)生破裂或泄露。要想被家庭廣泛采用，BloomBox的運(yùn)行壽命必須長(zhǎng)達(dá)8.5萬(wàn)小時(shí)。
目前也有一些商業(yè)燃料電池(例如UTCPower制造的電池)可以連續(xù)工作這么長(zhǎng)時(shí)間。BloomEnergy并沒(méi)說(shuō)明BloomBox的操作壽命。除此以外，目前還不清楚BloomBox的能效是多少。此類(lèi)燃料電池系統(tǒng)產(chǎn)電和產(chǎn)熱的能效通常可達(dá)90%，或更高。
BloomEnergy并沒(méi)透露BloomBox的能效，也沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明是否可以利用由這種裝置產(chǎn)生的熱。布朗說(shuō)：“我們沒(méi)看到任何熱收集跡象，因此我們認(rèn)為它只是一個(gè)發(fā)電裝置。如果事實(shí)正是如此，那么它的發(fā)電效率可達(dá)45%到55%。”如果真是這樣，BloomBox的效率只比常規(guī)輪機(jī)聯(lián)合循環(huán)(combinedcyclegasturbine,CCGT)發(fā)電站的效率高大約5%到10%。這種電站通過(guò)兩個(gè)過(guò)程產(chǎn)生電能，首先通過(guò)燃?xì)鉁u輪機(jī)，然后通過(guò)蒸汽輪機(jī)，第二階段利用第一階段產(chǎn)生的多余熱量。
BloomEnergy的秘密殺手級(jí)應(yīng)用程序
雖然大部分專(zhuān)家似乎都同意，BloomBox顯然將成為標(biāo)準(zhǔn)性固體氧化物燃料電池系統(tǒng)，不過(guò)這個(gè)小型發(fā)電站可能隱藏著驚天大秘密。綠色科技媒體的卡尼洛斯表示，BloomEnergy最近幾年已經(jīng)提交專(zhuān)利申請(qǐng)，這暗示它擁有的一個(gè)秘密應(yīng)用程序可能會(huì)讓它擺脫自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。專(zhuān)利詳述了利用產(chǎn)電過(guò)程中生成的二氧化碳和水，生產(chǎn)氧氣和一種“像甲烷的燃料”的過(guò)程。新的燃料和氧化劑會(huì)自動(dòng)穿過(guò)BloomBox，產(chǎn)生更多的電能和更少?gòu)U料。卡尼洛斯說(shuō)，目前還不清楚是否可以發(fā)生這種逆反應(yīng)。他說(shuō)：“如果可以發(fā)生這種逆反應(yīng)，它們將是獨(dú)一無(wú)二的。如果不能，它們將是一種非常優(yōu)良的燃料電池。但是把二者分開(kāi)后，產(chǎn)生的差異不會(huì)太大。”(孝文)