“啊，鴿子……”查爾斯·達(dá)爾文嘆了一口氣，將一封剛剛看完的信放到了桌上。這是出版商給他的回信，提到《物種起源》的書稿難懂而又缺乏證據(jù)，建議達(dá)爾文將其改成一本有關(guān)鴿子的通俗讀物。
曾繪制出鴿子家譜
為紀(jì)念達(dá)爾文的專著《物種起源》面世150周年，英國(guó)作家亨利·尼科爾斯近日在《自然》雜志專刊上描述的這一情形，為我們提供了有趣的想象空間，如果《物種起源》真的變成了《鴿子起源》，那會(huì)是什么情形？
這并不是完全的空想，在當(dāng)時(shí)的英國(guó)維多利亞時(shí)代，養(yǎng)鴿子是英國(guó)上至女王、下至百姓都熱愛的活動(dòng)，人們競(jìng)相攀比培育品種奇特的鴿子。達(dá)爾文自己也有一個(gè)鴿舍，并已進(jìn)行了一些有趣的研究。對(duì)此，地質(zhì)學(xué)家查爾斯·萊爾曾建議達(dá)爾文說：“我覺得你可以將自然選擇理論糅合到對(duì)鴿子的研究中一起出版，然后等人們慢慢理解。”
達(dá)爾文當(dāng)時(shí)已注意到，盡管人們飼養(yǎng)的不同品種的鴿子外形各異，但它們可能有一個(gè)共同的祖先。他因此研究了各種活鴿子、鴿子蛋甚至是鴿子血，并繪制出一張包括凸胸鴿、扇尾鴿、信鴿等不同種類鴿子的家族譜系圖。
如果沿著這個(gè)方向走下去，達(dá)爾文真有可能撰寫出一本《論人工飼養(yǎng)的鴿子起源》。
達(dá)爾文堅(jiān)持己見
但我們今天看到的是巨著《物種起源》，這是因?yàn)檫_(dá)爾文堅(jiān)持要通過地理分布、古生物化石、種系雜交等多方面的宏大論述來展示他的自然選擇理論，小小的鴿子顯然無法承擔(dān)這一重任。
達(dá)爾文在給出版商的回信中說，相關(guān)建議是不現(xiàn)實(shí)的。至于書稿難懂和證據(jù)不那么充分這兩個(gè)缺點(diǎn)，他說：“我已經(jīng)盡了自己最大的努力。其他人如果有我收集的這些材料，我不懷疑他們也許能做得更好，但這只是無用的假設(shè)。”
后來，《物種起源》在1859年11月24日出版，并產(chǎn)生巨大的社會(huì)影響。也許鴿子愛好者們失去了一本經(jīng)典的飼養(yǎng)手冊(cè)，但感謝達(dá)爾文為人類留下了一部革命性的科學(xué)巨著。
《物種起源》
出版150周年
1831年12月，達(dá)爾文從英國(guó)出發(fā)，開始為期近5年的環(huán)球航海考察，先后到達(dá)南美、澳大利亞、非洲等地。
1836年10月，達(dá)爾文回英國(guó)，花了22年時(shí)間撰寫《物種起源》一書。
1859年11月24日，《物種起源》出版，系統(tǒng)闡述了達(dá)爾文的進(jìn)化論思想。今年是達(dá)爾文誕辰200周年，也是《物種起源》發(fā)表150周年。
初版《物種起源》
估價(jià)9.9萬美元
據(jù)新華社電英國(guó)佳士得拍賣行11月22日說，一本初版《物種起源》近日現(xiàn)身英格蘭南部一戶人家的洗手間內(nèi)。
佳士得拍賣行說，這本珍版書籍在牛津地區(qū)一戶人家的客用洗手間內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，這本出版距今已有150年的古書當(dāng)時(shí)擺放在洗手間書架上。
英國(guó)博物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文1859年首次發(fā)表《物種起源》，系統(tǒng)闡述他的生物進(jìn)化理論。《物種起源》首版印刷大約1250冊(cè)。按拍賣行說法，這本書于本月24日《物種起源》出版150周年紀(jì)念日當(dāng)天拍賣。拍賣方估價(jià)6萬英鎊(約合9.9萬美元)。
“進(jìn)化論”并不完美
達(dá)爾文有很多困惑
達(dá)爾文并不認(rèn)為自己的理論完美無缺，他也有很多困惑。100多年來，進(jìn)化論先后面臨以下幾個(gè)“挑戰(zhàn)”：
寒武紀(jì)物種大爆發(fā)
最令達(dá)爾文困惑
達(dá)爾文進(jìn)化論的一個(gè)重要觀點(diǎn)是漸變論，即物種是通過微小的優(yōu)勢(shì)變異逐漸改進(jìn)的，突變是很少的，但最令達(dá)爾文困惑的是寒武紀(jì)物種大爆發(fā)。
中國(guó)科學(xué)家通過對(duì)云南澄江動(dòng)物群化石的發(fā)現(xiàn)和研究，揭示了寒武紀(jì)物種大爆發(fā)的整體輪廓，證實(shí)幾乎所有動(dòng)物的祖先都曾經(jīng)站在同一起跑線上。這一發(fā)現(xiàn)在很大程度上說明，生物的進(jìn)化并非總是漸進(jìn)的，而是漸進(jìn)與躍進(jìn)并存的過程。