新一期英國《自然》雜志２２日刊登兩份研究報告說，兩個美國研究小組分別探明了人體內鴉片類物質的兩種受體結構。這將有助醫學界研發出不上癮的止痛藥。
鴉片類物質包括嗎啡、可待因、海洛因等，是讓許多人談之色變的毒品，但同時它們也是部分止痛藥和鎮靜劑的成分，研究人員一直在探索如何能在利用它們藥效的同時避免上癮的副作用。
受體是能與某些信號分子結合的蛋白質的總稱。鴉片類物質要在人體內發揮作用，也是要先釋放出一些信號分子，等它們與相應受體結合后，再引發一連串的生理反應。過去人們對相關受體了解甚少，但近來隨著技術的進步，逐漸可以通過Ｘ射線探測等方式來揭示受體的分子結構。
美國斯坦福大學和斯克里普斯研究所的研究人員分別探明了名為“μ－ＯＲ”和“κ－ＯＲ”的受體的結構。這兩種受體是鴉片類物質得以在人體內發揮作用的重要渠道。比如鴉片類物質常帶來的止痛、精神愉悅和鎮靜等效果，都是經由μ－ＯＲ受體傳導。
研究人員認為，在探明這兩種受體的分子結構后，可有針對性地開發新藥物，將鴉片類物質變毒為寶。比如鴉片會通過受體分子同時傳送止痛和上癮兩種作用，而新藥物也許可以只保留與止痛相關的效果，而避免或抑制與上癮有關的效果，從而開發出不上癮的止痛藥。(新華網)