國(guó)家間的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)主要是資源特別是能源競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)安全問(wèn)題專家邁克爾·克萊爾在2001年出版的《資源戰(zhàn)爭(zhēng)：全球沖突新景觀》一書(shū)中預(yù)言：“21世紀(jì)地緣政治的基本輪廓是，各國(guó)將對(duì)石油、木材、礦石和水這類(lèi)戰(zhàn)略物質(zhì)資源，展開(kāi)大規(guī)模的競(jìng)爭(zhēng)。”早在20世紀(jì)70年代，美國(guó)前國(guó)務(wù)卿亨利·基辛格展望美國(guó)地緣政治的長(zhǎng)期目標(biāo)時(shí)說(shuō)：“誰(shuí)控制了石油，誰(shuí)就控制了所有國(guó)家；誰(shuí)控制了糧食，誰(shuí)就控制了所有的人；誰(shuí)控制了貨幣，誰(shuí)就控制了整個(gè)世界。”
據(jù)美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)網(wǎng)站2011年5月31日發(fā)表美國(guó)能源自由中心執(zhí)行主任亞歷山德拉·里迪·伯恩的一篇題為《美國(guó)的能源自由：經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的基礎(chǔ)》的文章介紹，自1973年以來(lái)，美國(guó)總統(tǒng)在25篇國(guó)情咨文中都就美國(guó)人日益依賴外國(guó)能源問(wèn)題的危害和陷阱提出警告。近40年來(lái)，美國(guó)開(kāi)發(fā)能源特別是開(kāi)發(fā)非常規(guī)油氣資源取得重大成果。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2011年10月，美國(guó)的能源自給率已達(dá)到81%，為1992年以來(lái)最高水平。2010年美國(guó)消費(fèi)石油八億噸，其中從中東地區(qū)進(jìn)口8600萬(wàn)噸，對(duì)中東石油依存度為11%。美國(guó)在開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣取得重大進(jìn)展的情況下，正在大力開(kāi)發(fā)可燃冰資源。從2000年起，政府與大學(xué)和私營(yíng)企業(yè)合作，對(duì)可燃冰進(jìn)行勘探和實(shí)地研究，目標(biāo)是在2016年進(jìn)行商業(yè)性開(kāi)采。
中國(guó)從1999年起加強(qiáng)對(duì)可燃冰資源進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的調(diào)查和研究，已經(jīng)取得一些突破性的成果。第一，證實(shí)了我國(guó)南海存在可燃冰資源，發(fā)現(xiàn)了南海北部陸坡可燃冰資源有利開(kāi)發(fā)區(qū)，評(píng)價(jià)了該區(qū)域可燃冰資源潛力，并確定了東沙、神狐兩個(gè)可燃冰重點(diǎn)目標(biāo)；第二，陸域勘察可燃冰資源取得重大進(jìn)展，證實(shí)了在我國(guó)廣闊凍土區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的可燃冰資源；第三，有了較強(qiáng)的科技和管理人才隊(duì)伍以及技術(shù)準(zhǔn)備，國(guó)土資源部總工程師張洪濤預(yù)計(jì)，我國(guó)有望在10—15年后進(jìn)行陸域可燃冰資源的商業(yè)開(kāi)發(fā)利用。有專家預(yù)計(jì)，到2015年，爭(zhēng)取在南海實(shí)現(xiàn)可燃冰資源的試開(kāi)采。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，2010年中國(guó)消費(fèi)能源超過(guò)20億噸油當(dāng)量，約占全球能源消費(fèi)總量的20%，成為僅次于美國(guó)的世界第二能源消費(fèi)大國(guó)。在一次能源消費(fèi)中，煤炭、石油和天然氣所占比重，世界分別為29%、33%和24%，美國(guó)分別為32%、29%和24%，中國(guó)分別為70%、18%和4%，其中，國(guó)內(nèi)開(kāi)采石油2.03億噸，進(jìn)口2.39億噸，進(jìn)口石油依存度達(dá)54%，其中近75%來(lái)自西亞和非洲。
我國(guó)海底和陸域蘊(yùn)藏著豐富的頁(yè)巖氣和可燃冰資源，完全能夠滿足我國(guó)能源需求，提高能源自給率，保障能源安全供應(yīng)，從而實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)持續(xù)健康發(fā)展。
可燃冰資源：引發(fā)眾多國(guó)家關(guān)注
2011年7月，“第七屆國(guó)際天然氣水合物大會(huì)”在英國(guó)愛(ài)丁堡召開(kāi)，美國(guó)、中國(guó)、日本、韓國(guó)和英國(guó)等30多個(gè)國(guó)家的600多位代表與會(huì)；“第八屆國(guó)際天然氣水合物大會(huì)”將于2014年在北京舉行……這么多國(guó)家和這么多代表與會(huì)，對(duì)可燃冰這種新能源表現(xiàn)出極大的關(guān)注，充分表明，世界很多國(guó)家都在準(zhǔn)備參與開(kāi)發(fā)全球蘊(yùn)藏豐富的可燃冰資源。
期待替代能源
自1930年全球主導(dǎo)能源從煤炭轉(zhuǎn)向石油以來(lái)，石油消費(fèi)急劇增加。據(jù)英國(guó)石油公司統(tǒng)計(jì)，2010年全球消費(fèi)能源120億噸油當(dāng)量，其中石油和天然氣分別占33.6%和23.8%。據(jù)埃克森美孚公司總裁杜勒森預(yù)測(cè)，到2030年全球各種能源日需求量將達(dá)到3.35億桶油當(dāng)量，其中石油和天然氣分別占35%和25%。
據(jù)美國(guó)《油氣》雜志統(tǒng)計(jì)，截至2010年，全球石油和天然氣剩余探明儲(chǔ)量分別為2013億噸和188萬(wàn)億立方米。常規(guī)石油和天然氣都是不可再生礦藏資源，越采越少。有專家估計(jì)，目前地球上的石油資源大致還可以用40年，天然氣資源還可以用70年，煤炭資源還可以用190年。儲(chǔ)量豐富的“可燃冰”將是常規(guī)石油和天然氣的最佳替代能源。