4月29日下午2:45，紫金山天文臺研究員、中國天文光學(xué)創(chuàng)始人楊世杰因病在南京逝世，享年80歲。為了磨出精度只有幾十納米的望遠(yuǎn)鏡片，他在紫金山天文臺的陰濕的“防空洞”里埋首工作了近半個世紀(jì)。就像紫金山天文臺劉炎、王思潮研究員為他撰寫的挽聯(lián)那樣：“掌數(shù)尺磨盤，行隨日月，旋運(yùn)數(shù)十載，伴紫臺開啟一代造鏡盛世。處盈丈洞室，心懷坤輿，遙窺億萬辰，為鐘山引來多少觀天英杰。”
楊世杰年輕時就立志獻(xiàn)身天文光學(xué)事業(yè)。1955年，他從上海復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)后，就抱著一臺自制的小天文望遠(yuǎn)鏡，走上了他一直向往的紫金山天文臺。當(dāng)時紫金山天文臺的天文望遠(yuǎn)鏡研制事業(yè)才剛起步，楊世杰用“鐵杵磨成針”的精神領(lǐng)導(dǎo)建成了天文望遠(yuǎn)鏡研制的實驗基地。
“因為當(dāng)時電力設(shè)備不夠，磨片的地方一定要恒溫，濕度也比較大。所以楊世杰選擇了紫金山上一處防空洞，面積不到15平方米。”紫金山天文臺院士熊大閏告訴記者，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡鏡面要求精度高，“那個時候沒有現(xiàn)代技術(shù)，都是要靠手工打磨，磨鏡片最快也要幾個月，長的要好幾年。”而且磨好的鏡片也很“嬌貴”，哪怕用手指頭按一下，都會造成溫度升高而變形。
1956年，才到紫金山天文臺工作沒多久的楊世杰打造出我國首臺施密特望遠(yuǎn)鏡，這種是由折射和反射元件組成的天文望遠(yuǎn)鏡，鏡面里要安裝一面S型的改正鏡，“S型的弧度要求非常精確，就算是現(xiàn)在，也不是一般的光學(xué)儀器廠可以打磨出來的。”熊大閏說。2000年前后，國家準(zhǔn)備打造太陽空間望遠(yuǎn)鏡，而這個有著中國“哈勃”之稱的一米口徑的望遠(yuǎn)鏡的鏡片，就是由楊世杰親自磨制完成的。
1966年元月經(jīng)中科院院長郭沫若批準(zhǔn)，楊世杰被破格提拔為副總工程師。他30歲才出頭就贏得人們尊稱為“楊老總”。楊世杰在天文科普上的貢獻(xiàn)也很大。他在《天文愛好者》上撰文寫怎么制造望遠(yuǎn)鏡，被廣大天文愛好者視為“入門書”。(新華網(wǎng))