北京時(shí)間7月1日這天，時(shí)間將多出一秒：7月1日7點(diǎn)59分61秒。

　　這就是閏秒。通常情況下，一天24小時(shí)，每小時(shí)60分鐘，每分鐘60秒——一天的“長度”總共是86400秒。可是，專家們說，根據(jù)科學(xué)計(jì)算，今年將比正常年份稍長。具體地說，2012年6月30日這一天的“時(shí)間長度”是86401秒，比平時(shí)長出一秒，這是為了使我們的時(shí)間與地球自轉(zhuǎn)周期同步。

　　時(shí)間是怎么確定的

　　說起這個(gè)話題，讓我們先來談?wù)剺?biāo)定時(shí)間的方法。當(dāng)代標(biāo)定時(shí)間的方法有兩種：一種是根據(jù)星星和地球上某個(gè)觀測點(diǎn)的相對(duì)位置來確定——將一顆恒星在天空中連續(xù)兩次由東向西通過地球上某一觀測點(diǎn)所在的經(jīng)度間隔時(shí)間定為“一日”。用這種方法確定下來的時(shí)間，叫做“世界時(shí)”。另一種方法是利用某些元素的原子所發(fā)射或吸收的電磁波的固有頻率來確定的時(shí)間，這就是“原子時(shí)”。

　　“世界時(shí)”受到地球旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)不穩(wěn)定的影響，是可變的。這是因?yàn)榈厍虮旧硎?ldquo;剛性”球體，地球在自轉(zhuǎn)時(shí)，球體各部分的速度并非絕對(duì)均勻。地球的外圍，有厚厚的大氣層包圍著；地球的表面和內(nèi)部，有浩瀚的海洋和其它液態(tài)物質(zhì)存在著。地球自轉(zhuǎn)時(shí)，會(huì)跟大氣層發(fā)生磨擦；海洋的水體和地球內(nèi)部的液態(tài)物質(zhì)，也會(huì)因地球的轉(zhuǎn)動(dòng)而產(chǎn)生物理振蕩。這樣，地球的轉(zhuǎn)速就會(huì)受到影響——有時(shí)轉(zhuǎn)得快一些，有時(shí)又變慢了。這種變化，人的感觀是覺察不出來的，必須依靠儀器來監(jiān)測。

　　校準(zhǔn)時(shí)間的需要

　　由于地球的轉(zhuǎn)速經(jīng)常處于不穩(wěn)定狀態(tài)，所以“世界時(shí)”與“原子時(shí)”之間，經(jīng)過一段時(shí)間以后，就會(huì)產(chǎn)生一定的差距，而且，由于地球自轉(zhuǎn)速度的總趨勢是在變慢，這就使以地球轉(zhuǎn)速定時(shí)的“世界時(shí)”逐漸落后于“原子時(shí)”，慢慢變得“不準(zhǔn)確”。

　　我們在日常生活中或許對(duì)這種“不準(zhǔn)確”感覺不明顯，但在某些領(lǐng)域，特別是宇航、航空等要求精密計(jì)量時(shí)間尺度的領(lǐng)域，“差之毫厘”就會(huì)“失之千里”。為了使時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)取得一致，國際時(shí)間局規(guī)定：每當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)變化的累積值（加快或減慢）與原子時(shí)的誤差接近一秒鐘時(shí)，就要在這一年“國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”6月30日或12月31日的最后一分鐘末尾增加或減去這一秒。增加1秒，就稱為“閏秒”；減少1秒，就稱為“跳秒”。

　　今年多一秒

　　今年，由于地球轉(zhuǎn)速比原子時(shí)慢了一秒，所以，按規(guī)定就要在“格林尼治時(shí)間”6月30日的最后一分鐘末尾，即“北京時(shí)間”（東八區(qū)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)區(qū)）7月1日上午7點(diǎn)59分以后的那一分鐘“添上”一秒——有“閏秒”的這一分鐘，是61秒。程序是：……58秒、59秒、60秒、61秒、0秒（即“北京時(shí)間”8點(diǎn)整）。

　　說到底，“閏秒”就是為了把時(shí)間調(diào)整得更準(zhǔn)確一些，與陽歷中的“閏年”和農(nóng)歷中的“閏月”是一個(gè)作用。自1958年開始使用原子鐘以來，已經(jīng)有過多次調(diào)整，如1972年、1980年、1983年、1985年、1987年、2008年。

　　大家如有興趣，可接收天文臺(tái)播發(fā)的短波時(shí)號(hào)，聽一聽這有61個(gè)“嘀答”的一分鐘！(新華網(wǎng))