美國(guó)航天局１８日宣布，天文學(xué)家利用該局的“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)一顆大小只有地球三分之二的太陽(yáng)系外行星。
這顆行星名為ＵＣＦ－１．０１，距地球約３３光年，表面溫度非常高，可能是與太陽(yáng)系距離最近的小于地球的系外行星。
相關(guān)研究報(bào)告將于近期發(fā)表在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上。領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的佛羅里達(dá)中部大學(xué)天文學(xué)家凱文·史蒂文森表示，在靠近太陽(yáng)系的區(qū)域發(fā)現(xiàn)ＵＣＦ－１．０１這樣的“小個(gè)兒”行星表明，“斯皮策”有望在發(fā)現(xiàn)潛在宜居行星方面發(fā)揮作用。
宜居行星是指行星距離恒星遠(yuǎn)近合適，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星既不太熱也不太冷。
作為美國(guó)航天局的重要天文觀測(cè)平臺(tái)，“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡于２００３年８月升空，是人類送入太空的最大型紅外望遠(yuǎn)鏡。“斯皮策”的紅外探測(cè)靈敏度極高，與光學(xué)天文觀測(cè)設(shè)備相比，它的“紅外眼”能穿透塵埃、氣體，探測(cè)到茫茫宇宙中較難發(fā)現(xiàn)的天體。(新華網(wǎng))