報道，美國國家航空航天局（NASA）的火星勘測軌道飛行器的數(shù)據(jù)清晰顯示，在火星上飄降著二氧化碳雪。就目前所知，這種現(xiàn)象是太陽系獨一無二的風景。該發(fā)現(xiàn)結(jié)果刊登在最新一期的《地球物理研究雜志》上。
“干冰”是二氧化碳的固態(tài)存在形式，形成溫度約在零下193華氏度（零下125攝氏度），這時二氧化碳就會凍結(jié)成雪花狀。研究人員認為，雖然火星的某些部分可能會看上去與地球類似，但兩者之間還是有著巨大差異。火星表面可以分為三大主要區(qū)域：南部高地、北部平原和極地地區(qū)。火星兩極被二氧化碳組成的白色冰帽覆蓋。
火星上二氧化碳冰的出現(xiàn)是有季節(jié)性的，二氧化碳冰發(fā)生在這顆星球冬季的南極，存在南部殘余的極地冰帽已經(jīng)被認識幾十年。2008年，“鳳凰”號探測器曾在火星北部觀察到真正意義上的下雪現(xiàn)象，即由水凍結(jié)而成的冰雪。該報告的第一作者、加利福尼亞州帕薩迪納NASA噴氣推進實驗室的保羅·海恩說：“這是第一次在火星上明確探測到二氧化碳雪云。我們確定這積云是由火星空氣中的二氧化碳鱗片組成，它們厚到足以可在地表沉積。”
該研究合著者之一、噴氣推進實驗室的大衛(wèi)·卡斯說：“證據(jù)之一是，在浮云的整個存在周期中，云中的二氧化碳冰粒子足夠大到掉在地表。另外，從云的紅外光譜信號角度看，顯然是二氧化碳的冰顆粒，它們延伸到地表面。通過觀察，火星氣候探測儀能夠區(qū)分表面的干冰與大氣中的顆粒。”
火星南極剩余的冰帽，是唯一在這個紅色星球上一年到頭保持二氧化碳冰凍狀態(tài)的地方，這就是為何在火星表面上二氧化碳可以一直存放。目前還不清楚的是，當這些雪片落在地上是什么樣子，是雪狀、還是霜凍？
圈點：
你可以不用太指望火星雪片的樣子了，那兒其實是沒有大雪花的。在今年6月，豐富的計算顯示出火星飄雪的顆粒非常之小，南極尤其如是，和一個紅血球差不多大。如果你在冬季站到此地去，可能不會發(fā)覺正在下雪，只會以為它起了一陣霧。不過盡管景色孰不美觀，了解二氧化碳這種氣體在紅色星球上的表現(xiàn)，卻將十分有助于科學(xué)家摸清火星的整個氣候情況，包括火星大氣中灰塵的特性與行為，以便為人類未來的登陸做好萬全準備。(新華網(wǎng))