北京時間10月29日消息，據(jù)國外媒體報道，從表面上看起來，土星似乎非常平靜。然而天文學家們卻在這顆行星上觀測到了太陽系歷史上最為巨大，溫度也最高的渦旋結構。這讓科學家們認為這顆行星上實際正在發(fā)生的變化要遠比從外表觀察到的多得多。

　　這一橢圓形的大風暴是由兩個溫暖區(qū)域逐漸相互靠近并合并之后形成的。這個巨大的風暴系統(tǒng)在人眼觀察的可見光波段是看不到的，但是在紅外波段卻非常明顯。這是一個溫暖區(qū)域，溫度高于周邊，大量的能量向外輻射，就像是土星在經(jīng)歷劇烈風暴之后打了一個嗝。

　　所有這些都和2010年和2011年期間肆虐土星北半球的“春季大風暴”有關。當時的這個風暴系統(tǒng)是1903年有記錄以來規(guī)模最大的一次，它甚至達到了這樣的程度，那就是它竟然不斷生長延長，風暴系統(tǒng)的頭部甚至繞過整個土星一周，接觸到了后方自己的尾部。當這一切在肉眼觀察的可見光波段完全消退下去之后，人們都認為這個風暴系統(tǒng)終于塵埃落定了。

　　然而自從2011年5月份以來，天文學家們使用卡西尼探測器配合一些地面望遠鏡設備，在土星的云層中觀測到兩個溫暖區(qū)域。這種溫暖區(qū)域在土星上會周期性的重復出現(xiàn)然后一般經(jīng)歷一個月左右的時間就會冷卻并消退下去。然而此次的情況卻非常不同，它非但沒有消退，反而在合并之后迅速成長，其規(guī)模甚至逼近著名的木星大紅斑。

　　測量顯示這一風暴的溫度大約為華氏150度(約合65.5度)，并且觀測還發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域出現(xiàn)了大量的乙烯物質，而這種無色無味的化學物質平常在土星上是不常出現(xiàn)的。這一合并后形成的巨型風暴系統(tǒng)中產(chǎn)生的乙烯的量已經(jīng)超過了科學家們原先認為在土星上可能出現(xiàn)的最大量的100倍以上，目前沒有人知道這些物質究竟是從何而來。在這一渦旋結構周遭區(qū)域同時也觀測到其它一些成分混雜的氣體分布。

　　目前科學家們預期這一紅外波段的亮點將會逐漸消退，并在2013年徹底消失。不過天文學家們也不清楚這一結構是否接下來還會出現(xiàn)什么讓人意外的變化。本月將有兩篇描述這一土星渦旋結構的論文發(fā)表，一篇發(fā)表在《天體物理學報》上，另一篇則發(fā)表于《伊卡魯斯》雜志。（新華網(wǎng)）