據《自然》網站11月16日報道，一種擁有廣泛用途的革命性超強壯人造肌肉問世，其由石蠟填充的碳納米管纖維制造而成，可驅動超過自身體重10萬倍的重物，并提供超過天然骨骼肌85倍以上的機械功率。
新的人工肌肉是由美國得克薩斯大學達拉斯分校雷·鮑曼教授組博士后馬修·立瑪和南開大學化學學院陳永勝教授組博士生李娜共同擔任第一作者的研究成果。它可以模仿肌肉收縮產生力量。將石蠟嵌入經過編織形成一種特殊結構的碳納米管纖維中，通過直接加熱、電加熱，或者使用一道閃光，石蠟就會發生體積膨脹，使整個“肌肉”膨脹。但由于碳納米管纖維特殊的結構，“肌肉”的長度會同時發生收縮，就產生了力量。
隨著通電和斷電，肌肉絲扭曲和恢復所產生的扭力足以為微型彈射器提供動力，在實驗室工作臺上發射金屬箔片。研究人員決定建造一個彈射器來展示此項新發明的奧妙。
這種“肌肉”的舉重能力是同等尺寸的天然肌肉的200倍，如果按重量相比，產生的扭力高于大型電動發動機。但人工肌肉還不能完全吊起一架鋼琴，因為當前可行的生產技術限制了絲的重量。鮑弗曼說：“我們能舉起50克，如果你說50噸，那不是一個層面的問題。”
新型人造肌肉可編、可縫、編成辮子和打結，可用于制造智能自驅動材料和布料。鮑弗曼估計，僅兩年內，它們就能夠作為制動器被應用于微流體系統中，或者作為光學相機的組件被應用于智能傳感器。鮑弗曼說：“現在，我們正研究一種百葉窗，如果室溫能達到足夠熱，石蠟熔化，肌肉絲收縮，使百葉窗關閉。” 鮑弗曼表示，他們面臨的下一個挑戰是如何按比例放大這項技術。(新華網)