北京時間1月24日消息，據(jù)國外媒體報道，美國一小群企業(yè)家有一個大計劃——在太空采礦。美國加利福尼亞州的新公司深空工業(yè)(Deep Space Industries，DSI)22日宣布，它希望在2015年發(fā)射一隊小行星攔截飛船，用來在附近的小行星上尋找資源，并利用它們造福地球。
該公司董事長里克-特姆林森說：“利用低成本技術(shù)和當今的年輕高科技天才對太空項目給我們留下的東西進行的革新，我們將能做到在幾年前還被認為無法做到的事情。”這些似乎不可能做到的事情包括：建造所謂的“螢火蟲”飛船，用來捕捉近地小行星，即圍繞距離地球很近的軌道飛行，或者是距離地面小于3億英里(4.83億公里)的小行星。DSI表示，目前它正在與美國宇航局和其他公司聯(lián)合實施該計劃。這種遙控飛船將會大小不一，它們在太空飛行2到4年后，會把重達150磅(68.04公斤)的礦物送回地球。特姆林森說：“這是打算開采從地球附近經(jīng)過的小行星上的礦物資源的第一項商業(yè)活動。”
然而這項活動才剛剛起步。該公司打算開采小行星上的礦物，并把原材料轉(zhuǎn)變成復(fù)雜零件，而且它稱，這些年來小行星的數(shù)量不斷增加。該公司CEO大衛(wèi)-甘普稱：“每年發(fā)現(xiàn)超過900顆新小行星從地球附近飛過。這些小行星對于地球，將會像美國明尼蘇達州的鐵嶺礦山(Iron Range)對上個世紀的底特律工業(yè)一樣重要——需要的重要資源就在手邊。這樣的話，從小行星上獲得的金屬和燃料，將會對本世紀的太空產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起到很大促進作用。這是我們希望看到的。”
DSI董事會成員馬克-桑特爾稱，很多小行星是由像瀝青一樣的金屬和鐵鎳金屬組成的。他形容這些成分是“極貴重材料”，而且它們“將會成為21世紀的主要資源的來源”。桑特爾說：“光開采小行星上的稀有金屬并不經(jīng)濟實惠，但是如果把它們制成用于太空業(yè)的揮發(fā)性大塊金屬，將會對我們產(chǎn)生很大意義。”該公司有機會取得成功嗎？很多太空商業(yè)冒險活動均以失敗而告終，然而太空探索技術(shù)公司是個例外，它已與美國宇航局簽署合同，將會向國際空間站發(fā)射補給船。
DSI在太空采礦業(yè)也有競爭對手，去年一家名為行星資源(Planetary Resources)的公司宣布相同計劃，并稱它已經(jīng)得到Google公司拉里-佩奇和埃里克-施密特、小羅斯-佩羅和詹姆斯-卡梅隆的資助。DSI表示，這項活動也已經(jīng)有了一些投資者，但是它稱，22日宣布的消息有望吸引更多人關(guān)注該計劃。