用收藏于北京自然博物館的一塊保存有精美羽毛的小盜龍化石標本，北京自然博物館館長孟慶金博士與美國科學家帶領的中美科研團隊再次揭示了一個不爭的事實——億萬年前的一些小型獸腳類恐龍身上覆蓋著羽毛。科研人員還聯手為這一距今一億兩千萬年的小盜龍披上了亮麗的黑色羽衣。該研究成果刊載于最新一期《科學》雜志上。
恐龍留給人們的印象多為身體龐大、可怕、全身覆蓋著鱗片的冷血動物，但是自從我國遼西發現了帶羽毛的恐龍后，人們改變了對恐龍的認識，中華龍鳥、小盜龍、近鳥龍等帶羽毛的恐龍相繼發現引起世界轟動，并為鳥類的起源與演化提供了新的證據。
此次研究結果表明，這個擁有四個翅膀的小盜龍，擁有一身光滑油黑的發著彩虹色光澤的羽毛，它的尾羽窄而長，在尾部末端長有一對突出的流線型的翎羽，顯示羽毛和羽毛顏色早期的演化具有作為標志的傾向性，它的主要功能是展示自己。
據介紹，小盜龍黑色調彩虹色羽毛的發現是目前羽毛化石結構色最古老的記錄，對小盜龍全身羽毛形態的重建，讓人們重新認識了這一小型獸腳類恐龍的本來面目。
北京自然博物館古生物化石研究團隊近幾年多次赴遼西“熱河生物群”化石產地采集標本，目前已征集、采集到珍貴化石標本數百件，包括帶羽毛的恐龍、古鳥類、古哺乳動物等化石，為科研和展覽奠定了基礎，這次研究的標本就是其中之一。(新華網)