中國與加拿大古生物學者上月30日宣布，在遼寧省西部義縣組地層發(fā)現(xiàn)了令人震驚的恐龍胃容物化石，這讓人們首次詳細了解了帶羽毛恐龍到底以何為食。這項研究表明，一種像狼的恐龍以無法快速飛行的原始飛鳥為食。
加拿大阿爾伯塔大學生物科學系學者邢立達、加拿大派普斯通恐龍研究所學者菲爾·貝爾、中國地質(zhì)科學院地質(zhì)研究所研究員姬書安等人的這一研究成果發(fā)表在上月30日出版的國際學術刊物《公共科學圖書館·綜合》上。
據(jù)介紹，這批胃容物的主人是距今1.24億年的中華麗羽龍，身長約2.4米，是已知最大的美頜龍類物種，且具有完整的頭骨與身體骨骼，身體上覆蓋著初步形成的羽毛。“有趣的是，我們在其腹部區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個馳龍類的腿部，包括一個完整的小腿、足部和趾爪。相對于中華麗羽龍的腹部而言，這個腿部相當大，幾乎占滿整個腹部區(qū)域。”邢立達說。
“這顯然意味著中華麗羽龍吞食了這只馳龍，而后由于某些原因斃命，胃中的最后一餐便成為化石，保存至今。”中華麗羽龍的命名者姬書安說。
研究者認為，從骨骼形態(tài)學上，這件胃容物可以歸入中國鳥龍——一種行動敏捷的肉食性恐龍。“從腿部長度推斷，這只中國鳥龍長約1米，這意味著中華麗羽龍能夠捕殺體型相當于自身三分之一大小的大型獵物。”邢立達說。
令研究者驚訝的是，在中華麗羽龍被命名后不久，相同的化石點發(fā)現(xiàn)了另一件中華麗羽龍化石，其胃部竟然又發(fā)現(xiàn)了胃容物化石。這次發(fā)現(xiàn)的胃容物較為凌亂，但可以分辨出至少兩只孔子鳥以及很可能是鸚鵡嘴龍的類似鳥臀目的骨骼。
權威恐龍學者、加拿大皇家學會院士菲利普·柯里表示，恐龍的胃容物是極其罕見和重要的化石，能揭示恐龍的捕食關系，是可遇而不可求的發(fā)現(xiàn)。中華麗羽龍兩件標本都發(fā)現(xiàn)了胃容物，具有重要科學意義。 (新華網(wǎng))