曾因千年風(fēng)雨侵蝕和人為破壞而飽受損害的阿爾寨石窟寺近年來(lái)逐步得到修復(fù)，這座內(nèi)蒙古自治區(qū)時(shí)代跨度最悠久的藏傳佛教石窟群有望煥發(fā)生機(jī)。
阿爾寨石窟寺位于鄂爾多斯市鄂托克旗境內(nèi)一座高約８０米、東西長(zhǎng)約３００米的平頂桌形山上，四周為陡壁，分為上、中、下三層，共有６５座石窟。石窟間的巖壁上，有浮雕覆缽式塔２４座，閣樓式塔１座。
據(jù)考證，阿爾寨石窟寺是集寺廟、石窟、巖刻為一體的佛教建筑群，開鑿于北魏中期，歷經(jīng)西夏、盛于元代、延續(xù)到明代，是內(nèi)蒙古時(shí)代跨度最悠久的石窟群，已有１６００多歲，素有“草原敦煌”之稱。
鄂托克旗阿爾寨石窟研究院研究員阿爾賓布拉格說(shuō)，蒙古族作為游牧民族，所留下的物質(zhì)文化遺產(chǎn)極少，而阿爾寨石窟寺是內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的石窟建筑群，保存了大量的蒙古族宗教、民俗、禮儀、服飾等形象資料，回鶻蒙古文榜題更為集中，其中可能涉及成吉思汗的很多歷史信息，是一處難得的物質(zhì)文化遺存。
阿爾寨石窟寺開鑿于極易風(fēng)化的紅砂巖上，經(jīng)多年風(fēng)吹雨淋，加上人為破壞，石窟遺址已千瘡百孔，破敗不堪，６５座石窟現(xiàn)存４３座，２０００平方米的壁畫大多出現(xiàn)了嚴(yán)重的空鼓、脫毀、裂縫現(xiàn)象，許多壁畫和榜題已脫落，現(xiàn)只剩下模糊不清的殘畫和文字。
在石窟外的巖體上，風(fēng)化的情況十分嚴(yán)重，整個(gè)阿爾寨石窟寺布滿大大小小風(fēng)化形成的空洞。小的空洞只能伸入一個(gè)手指，大的則可以容納一名兒童。山腳下，到處可見從山體上脫落的巖石。
目前，阿爾寨石窟寺已被列為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。為了保護(hù)石窟免受風(fēng)化侵害，當(dāng)?shù)卣谑咄獍惭b了大門，并對(duì)石窟外的巖體進(jìn)行加固；為了避免游客在石窟寺游覽時(shí)發(fā)生危險(xiǎn)，在石窟寺周圍修建了木質(zhì)的甬道和封閉的圍欄；為了隨時(shí)掌控石窟寺周圍和石窟內(nèi)的情況，石窟寺還建立起安全防范系統(tǒng)。
據(jù)介紹，除了在硬件設(shè)施上的投入外，當(dāng)?shù)卣€采取了一系列搶救性措施，通過(guò)拍攝、錄像、臨摹等方法保留了一些阿爾寨石窟寺的原始資料。(新華網(wǎng))