幕后
為了填補(bǔ)窟窿
措施“五花八門(mén)”
本報(bào)訊在捉襟見(jiàn)肘的困境下，美國(guó)地方政府正采取各種措施，其手段可謂“五花八門(mén)”，而實(shí)則無(wú)法填補(bǔ)巨大的赤字窟窿。
花光“雨天基金”
2006年年底，各州預(yù)留日常開(kāi)支的12%作為儲(chǔ)備資金，被稱為“雨天基金”。但如今，即使是這一美國(guó)歷史最高儲(chǔ)備金比率也不足以彌補(bǔ)多數(shù)州的預(yù)算缺口，地方政府都花光“雨天基金”。為此，美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克10月曾呼吁各州建立規(guī)模更大的“雨天基金”，為未來(lái)困境提前做準(zhǔn)備。
當(dāng)然，并非是所有州都有充足的“雨天基金”。美國(guó)有14州預(yù)計(jì)儲(chǔ)備金比例不到年度開(kāi)支的1％，基本上這些州就是“月光族”。此外，多數(shù)州的儲(chǔ)備金都低于安全警戒線之下。
瓶裝水也被增稅
很多州都不愿意在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)廣泛加稅，取而代之的是向稅收優(yōu)惠措施開(kāi)刀、填補(bǔ)稅收漏洞、嚴(yán)懲逃稅者，以及對(duì)煙草、酒類、賭博甚至汽水和糖果等增稅，在華盛頓州，甚至連瓶裝水也被增稅。此外，接近一半的州已經(jīng)提高了高等教育、法院服務(wù)、停車、商業(yè)許可的收費(fèi)。這些都是經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)證明可靠的應(yīng)對(duì)措施，但隨著赤字困境年復(fù)一年的持續(xù)，彌補(bǔ)預(yù)算赤字的工作日益艱難。
向聯(lián)邦政府借貸款
如今，破產(chǎn)已成了全美各地方的話題，很多投資人擔(dān)心，地方政府債券已經(jīng)變成由債務(wù)推動(dòng)的最可能破滅的泡沫。加州公立雇員工會(huì)正在游說(shuō)通過(guò)法案，禁止政府完全破產(chǎn)，他們十分擔(dān)心大規(guī)模的政府債券違約導(dǎo)致政府最終無(wú)法向他們支付退休金。
目前，法律禁止各州申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，因此，雖然很多州實(shí)際上已破產(chǎn)，但最終它們?nèi)钥梢允故罩嗟?。不過(guò)，它們是通過(guò)微調(diào)稅收，或者扼殺如少年吸毒法庭之類的創(chuàng)意項(xiàng)目，還是其他別的手段實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，那就不得而知了。
據(jù)報(bào)道，雖然州一級(jí)政府也可以在市政債券市場(chǎng)上發(fā)行債券，但這些收入不能拿來(lái)做政府運(yùn)營(yíng)資金，只能投入在有收入擔(dān)保的基礎(chǔ)建設(shè)上，如機(jī)場(chǎng)和高速公路。所以，許多州政府已經(jīng)沒(méi)有什么辦法可想。
最后，向聯(lián)邦政府借貸款是最后一招了。但根據(jù)美國(guó)法律，各州“自己賺錢(qián)自己花”，聯(lián)邦政府只在自然災(zāi)害等危急時(shí)刻才出手，救援各州并無(wú)現(xiàn)成程序。
房產(chǎn)稅提高1倍
在賓夕法尼亞州首府哈里斯堡，政府需要償還6800萬(wàn)美元債務(wù)，而該市的預(yù)算總額僅為大約6000萬(wàn)美元。一家咨詢公司給出的建議是：凍結(jié)工資、雇員房?jī)r(jià)，將房產(chǎn)稅提高1倍，出手城市標(biāo)志性建筑、文物和博物館。
在俄亥俄州的一個(gè)縣，當(dāng)?shù)胤ü俣卮偈忻駭y帶槍支，因?yàn)楫?dāng)?shù)刂伟厕k公室的一半員工停薪休假。
兩大“吞錢(qián)機(jī)”難填
各州的“小打小鬧”顯然無(wú)法解決最大的赤字難題：醫(yī)保和公務(wù)員福利的巨大窟窿。
首先是醫(yī)療保障的麻煩。這一體制由美國(guó)國(guó)會(huì)創(chuàng)立，由各州管理，由聯(lián)邦、州和地方政府共同出資。在最好時(shí)期，美國(guó)窮人的醫(yī)療保障都是一片混亂，隨著加入者迅速增加，情況更加嚴(yán)峻。
另一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題是公共部門(mén)雇員的薪酬和福利。在這個(gè)問(wèn)題上，新澤西州的爛攤子是這個(gè)廣泛蔓延問(wèn)題的一個(gè)極端范例。美國(guó)很多州和地方政府都犯下了這么一個(gè)錯(cuò)誤：為贏得公共部門(mén)雇員的選票而大幅增加他們的薪水和福利，政府以為養(yǎng)老金的投資收益永遠(yuǎn)會(huì)保持增長(zhǎng)的勢(shì)頭。
皮尤調(diào)查中心估計(jì)，如果各州要想維持其對(duì)公共部門(mén)雇員的退休金承諾，資金缺口至少1萬(wàn)億美元。數(shù)據(jù)顯示，2000年美國(guó)一半的州退休金計(jì)劃完全有足夠的資金支持，而2008年只有4個(gè)州還能做到這一點(diǎn)。誠(chéng)然，要想削減警察、消防員和教師的福利很難，但經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期衰退表明，公立和私立部門(mén)雇員面臨的經(jīng)濟(jì)狀況差異越來(lái)越大。