如果沒有當年突如其來的“停產風波”，如今的紅旗轎車是否會有更好的光景？ 1981年5月14日，《人民日報》刊登“國務院發出節電、節油指令”，出現“紅旗牌高級小轎車因油耗較高，從今年6月起停止生產”23個字。
時隔30年，外界才發現，紅旗轎車下馬的真實原因另有隱情。 2013年5月30日，紅旗H7鳥巢上市現場，一汽精心地將講述紅旗品牌發展歷史這一環節，做成北京衛視《檔案》欄目的現場。主持人石涼在講述到紅旗上個世紀80年代為何下馬這一章節時，故意“留了一手”—只談結果卻避談真實原因，讓在座的媒體和觀眾意猶未盡。
本刊從眾多渠道信息了解到，紅旗當年被迫下馬的真實原因，大致有以下幾種說法： 第一種說法，是手工打造的紅旗轎車，在使用過程中陸續出現嚴重的質量問題，迫使中央領導不得不忍痛割愛，最終放棄紅旗轎車。從根源上看，是因為紅旗缺乏核心的自主技術研發能力以及規模化量產的生產制造體系。
新華社原國內部編委、知名汽車記者李安定曾在《家庭轎車誘惑中國》中說：“進入80年代，隨著國門的開放，紅旗的乘坐者們的眼界寬了，紅旗轎車的缺點一一暴露：紅旗太重，在國外高速公路上的加速性能太差，眼看后面一輛輛洋車超越而去，駐外大使感到有辱國格；紅旗可靠性不大理想，國際交往多了，貴賓送往迎來，外國元首游覽八達嶺長城，紅旗卻在山路上剎車失靈；領導人到機場迎接外賓，客人上車走了，主人的紅旗卻在機場死活發動不起來??” 最新的一種說法來自一汽老廠長、原第一機械工業部部長饒斌之子饒達。 2013年6月7日，饒達在個人博客中首度披露說：“費油和可靠性差僅是（官方勒令紅旗下馬）借口，幾噸重的紅旗百公里19升油，與當時進口的豪車比油耗不高。”饒達認為，紅旗被下馬的真實原因是當時的某些官員希望乘坐更舒適的進口小轎車。 饒達在博客中表示，1958～1984年的26年間，紅旗的質量和技術水平均在大幅提高。
這期間還準備與福特合作進行換型和大幅度技術升級，但改革初期，國產轎車產量極少，大量進口日本轎車，形成高干坐國產車，中級干部坐進口車的局面，形成了一種不平衡局面，這成為紅旗被停產的重要原因。
有資料顯示，紅旗轎車停產后，中央國家機關、省、市政府部門因用車需要增加了中、高檔轎車的進口量。有數據顯示，1982年至1986年共進口轎車17.34萬輛，是前32年進口的兩倍多（1950年至1981年共進口轎車7.38萬輛），其中1985年進口轎車10.6萬輛,共花29.5億美元。（網易）