從史料中保存的唐人“放妻書”（離婚證書）看來，當時男女的地位似乎相當平等。在離婚書末尾，有的注明給女方贍養(yǎng)費。而離婚證書都要會聚兩家父母、親戚共同作證。從唐人出具的“放妻書”來看，類似于我們今天所說的“協(xié)議離婚”，盡量好聚好散。
在我國古代婚姻結(jié)構(gòu)還不嚴密時，離婚相當自由，所謂“夫婦之道，有義則合，無義則去”。自周朝開始，夫權(quán)制婚姻家庭制度建立起來。在西周至春秋戰(zhàn)國時期，夫權(quán)制家庭的基礎(chǔ)并不穩(wěn)固，如《周易》記載妻子離家出走。秦始皇巡游時發(fā)現(xiàn)男子招贅、寄宿女家和死了丈夫的妻子拋棄孩子改嫁的現(xiàn)象，于是才刻石頒令天下維護家庭穩(wěn)定。到了唐宋時期，夫權(quán)意識不斷強化，在相關(guān)法律中，女子地位低落，而且妻妾不能擅去其夫，不過在夫逃亡時，可向官府申訴離婚。
古代貴族的離婚，有一定的儀式，《禮記》中記載，不但有“夫出妻”的儀式，也有“妻出夫”的儀式，“出”跟“被出”的雙方都以謙辭自責。從史料中保存的唐人“放妻書”（離婚證書）看來，當時男女的地位似乎相當平等。“放妻書”內(nèi)容大體分成三段。第一段重述夫妻緣分，經(jīng)累劫共修得來，本應如水如魚，同歡終日。接著第二段描寫目前的狀態(tài)，由于兩人個性不合，經(jīng)常沖突，大小不安，六親相怨，實在無法繼續(xù)下去了。第三段寫離婚的祝福，既然無法同處，不如“一別兩寬，各生歡喜”，同時祝福離婚后男女各有前程。
由于古時候十分重視社會關(guān)系的穩(wěn)定，離異總不被提倡，所以離婚率是很低的。《易·序卦下》說：“夫婦之道，不可以不久也，故受之以恒。”《管子·小匡篇》也有“士三出妻，逐于境外”的條文。宋代以后，士大夫多認為出妻的人沒有品行。至于一般農(nóng)村，出妻的情形更為少見，這是受到經(jīng)濟因素的限制，離婚使家內(nèi)勞動力減少，再娶的負擔也很重。（新商報）