有一年，《人民日報》發(fā)表過一篇文章，題目是《中國畫何以被油畫打敗》，其中歷數(shù)中國畫的不少弊端，我很同意。但是，我萌發(fā)了一個新的問題：“何謂中國畫？”平常的答法自然是用中國筆墨顏料，按“六法”原則繪制，順應中國的傳統(tǒng)，題上中國書法、詩文，加蓋中國篆刻的即為中國畫。這個定議的內涵和外延在100年以前，還似乎可以說得通，而在現(xiàn)在，就有許多可質疑之處了！

　　質疑之一：中國人畫的油畫、水彩、水粉，素描算不算中國畫？一百年前，留學英美的中國人畫西畫叫油畫或洋畫，情有可原，那是基本學習外國人的，沒有中國氣派，中國風格，是臨摹、學習外國。而絕大部分中國畫家還用毛筆、墨、彩畫中國的傳統(tǒng)山水、花鳥、人物，還求散淡，平和，野趣，逸風，中國畫還有自己的一統(tǒng)天下，尚未被侵染，這時，“中國畫”這個名字和我上面定義的內涵和外延相適合。

　　但從二十世紀三十年代以后，一大批留學外國的中國人把油畫，水彩帶回中國，并和中國傳統(tǒng)繪畫相結合、創(chuàng)造出融合中外結合古今的“不中不西”的畫，其中有用油畫材料畫中國傳統(tǒng)畫內容的，有用中國筆墨畫西洋題材的，更多是借鑒外國技法改造中國畫的，如徐悲鴻、劉海粟、林風眠……這些作品既不是純粹的傳統(tǒng)中國畫，也不是如西洋風格的油畫，是一種新的畫，我們習慣于把他們用油彩畫的稱油畫，而把筆墨畫的稱“中國畫”。其實，這里已有概念的混亂：這三個都是中國著名美院的院長，是純粹愛國的中國人，難道他們畫的油畫不叫中國畫，反倒叫西洋畫？

　　尤其是近些年，中國油畫佳作迭出，技法精湛，已吸收中國傳統(tǒng)技法，已表現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化和現(xiàn)代文化的積極題材，越來越受大部分中國人的喜歡。如我個人，少時畫中國山水畫，長大后鐘情中國傳統(tǒng)畫，每年都幾十次去榮寶齋“看畫”，可近年來卻越來越對中國油畫感興趣，買了很多油畫，也嘗試在畫油畫。尤其在著名油畫家靳尚誼當了中央美院院長，中國美協(xié)主席后，我們就更應當把他的油畫劃為真材實料的“中國畫”范疇之列了。

　　質疑之二：外國人用中國筆墨學習中國傳統(tǒng)的畫算不算中國畫？這世界真是奇特，不少中國人因中國傳統(tǒng)畫消極、封閉、千篇一律而摒棄它，而走向油畫時，外國也有不少人學中國書法、用中國筆墨來辛苦地畫中國傳統(tǒng)畫，也山水、花鳥；也梅、蘭、竹、菊；也攜杖隱士……其中有幾人畫得還蠻是那么回事，尤其是傳出畢加索對張大千說：“藝術在中國，何必來西洋學藝術。”更給堅守中國畫陣地者以信心。但這都是外國人的好奇和文化信仰上的充分自由所至，外國人無論用什么材料畫的都是其國人的畫，決不是中國畫，正如某拳王在身上刺上毛澤東像并不代表他是毛澤東思想的執(zhí)行者一樣。

　　那么結論是什么？中國畫這個名字應當取消或外延擴大，因為其他國家并沒有什么美國畫、英國畫來界定畫種，中國經(jīng)濟、文化已走向世界，也沒有必要弄個中國畫來自我封閉自己，使自己不好發(fā)展。假如非要保持“中國畫”這名字以標明“中國畫”之偉大杰出，則要把中國人畫的代表中國氣派、反映中國現(xiàn)實的油畫、水彩、水粉、素描都歸入中國畫范圍之內，而現(xiàn)在專擅“中國畫”之名傳統(tǒng)的畫則應改為水墨畫或彩墨畫，現(xiàn)實已經(jīng)有不少畫刊是這樣稱呼這類用中國毛筆和墨汁、顏料畫的畫了，這是很正確而合理的，已經(jīng)被油畫偶爾打敗，平時平分秋色的水墨畫是不應專霸“中國畫”這個名字了。

　　杰出的吳冠中提出的 “筆墨等于零”，實在是對傳統(tǒng)繪畫的有力針貶。九十年前，康有為已對中國傳統(tǒng)畫提出有力批評，認為應走向世界，學習西畫；而偉大的文化巨人魯迅則大力推行木刻、油畫，他沒有對傳統(tǒng)繪畫提出表揚和批評，同時也表現(xiàn)了他對中國傳統(tǒng)繪畫的冷漠。