商洛日報訊（記者 肖 云)“半間東倒西歪屋，一個千錘百煉人”是舊時鐵匠師傅的真實寫照，一墩鐵砧，一個風箱火爐、幾把鐵錘，便是打鐵人的基本家當，“叮叮當當”聲中，一把把鍬、耙、犁、鏟、刀等用具便在火光四濺中打造出來。鐵器是農耕時代的產物，隨著城鎮化的日漸發展和機械化的普遍應用，作為主要勞動工具的鐵器退出歷史舞臺，打鐵這門老手藝也面臨失傳。
46歲的蔡干照是柞水縣留存下來為數不多的鐵匠之一，他的打鐵鋪子在紅巖寺鎮臨河的街面上，是老式的門板房，一眼望進去黑咕隆咚，各種打好、未打好的鐵具雜亂無章地擺放著，打滿歷史的印記。蔡干照告訴記者，打鐵是他家的祖傳老手藝，從爺爺輩(即清光緒年間)就開始打鐵。蔡干照的爺爺是舊社會的生意人，開過染坊、販過漆料，還開了一個打鐵的廠子，雇請了七八個從河南逃荒過來的鐵匠，一天能打七八十件鐵器。那時，鐵具生意很是興隆，除了供應給附近百姓，還請人用擔子挑到柞水縣城、商縣城里賣。蔡干照記得，爺爺到73歲了還在打鐵，解放后，父親繼承了這門手藝，哪個生產隊需要，就把火爐、風箱搬過去做，在耳濡目染中，自己17歲便跟隨父親打鐵，還曾去關中一帶給驢、馬打掌。“但是打鐵并不是那么好學，燒過了容易打散，燒冷了又粘不到一塊去。”蔡干照說，打鐵是個勞力活，要千錘百煉才能成形，雖然隨著時代的變化，傳統的純手工打鐵已被電錘等部分機械取代，一個鐵匠干的活兒能頂以前的四個，但常年高溫烘烤、鍛造的環境還是讓很多人望而卻步，“以前打鐵生意好，也有人跟我學過，但都是半途而廢，沒有成功。”
打鐵生意在蔡干照手中紅火了10多個年頭，從2008年開始沒落，無奈之下，他學會了給豬看病，在生意冷清時掙個零錢，去年他又自學了刻碑，現在主要指望這個養活家小。蔡干照說，以前一個大隊就有一個打鐵人，家家蓋房都用鋤子挖，鐵器一年能賣出三四千件。現在，年輕人都出門打工了，偶爾來買鐵具的都是些老年人，一年下來零零散散賣不出去多少。“自古以來，打鐵生意是最好的，現在這些都沒有用了。”說到這里，蔡干照的語氣有些許失落，他也知道要根據市場的變化來調整行業，但打鐵是祖輩傳下來的家業，做慣了，就不舍得丟掉。“再干十年吧，等我快60歲就不干了，打鐵的家業傳到我這一代應該結束了。”