“倫敦睡眠中心”最新發布的一項研究成果表明，飛機客艙座椅寬度對乘客睡眠水平有很大影響，座椅寬度提高1英寸，乘客的睡眠質量可提高53%。因此，空中客車公司呼吁航空業界在遠程航線客機上采用18英寸寬的經濟艙座椅，以此提高長途飛行時乘客的乘坐舒適性。
“倫敦睡眠中心”科研人員分別用17英寸(43.18厘米)和18英寸(45.72厘米)座椅在模擬相同客艙環境下做了交叉測試。測試數據顯示，相比17英寸寬的座椅，18英寸寬的座椅在飛行中可以將乘客的睡眠質量提高53%。具體而言，在18英寸寬座椅中，乘客入睡時間快14.7%，進入睡眠以后被吵醒的時間縮短了28分鐘，因為不舒服而調整身體姿勢的移動減少了11%。
統計顯示，飛行距離超過6000海里(13個飛行小時)的遠程航班已經從5年前的每天24個增加到今天的41個，增長70%。業界研究顯示，在今后的15年里，世界航空客運量將會翻番。
目前，空中客車公司一直遵循著在遠程航線上采用最低18英寸寬的經濟艙座椅。最近的一項針對購買遠程航線經濟艙座位的乘客調查也顯示，經濟艙乘客正變得越來越‘挑剔’。乘坐舒適性是經濟艙乘客在遠程飛行時最為看重的因素，甚至超過了航班時刻的重要性。
記者 梁圖強