至于朝鮮族官兵回國，早在內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期就已經(jīng)開始了。除前文提到的姜健外，還有原延邊軍分區(qū)司令員金光俠、原延邊行政專員公署專員林春秋、原吉林軍區(qū)延吉警備第1旅1團(tuán)團(tuán)長樸洛權(quán)、朝鮮義勇隊(duì)第七支隊(duì)支隊(duì)長樸勛日，以及崔光、金玉順、石東洙、池丙學(xué)、姜渭龍等人。這些干部返回朝鮮時(shí)，大都隨身帶有一批部隊(duì)。如崔光回國時(shí)就選拔了200名左右的人員隨行，樸一禹也是率領(lǐng)所屬部隊(duì)返回朝鮮的。此外，還有通過別的途徑返回朝鮮的官兵，如1947年8月東北局通知調(diào)出東北軍政大學(xué)東滿分校100名學(xué)員和干部支援朝鮮。這一時(shí)期，返回朝鮮的不僅是軍人，還有一批朝鮮族工人和農(nóng)民。1949年12月根據(jù)中共中央東北局和吉林省政府的指示，延邊地區(qū)先后有1299戶，4522名工人和農(nóng)民前往朝鮮，支援朝鮮的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。
部隊(duì)整建制返回朝鮮是在1949年夏天。是年4月，朝鮮勞動(dòng)黨中央委員、朝鮮人民軍政治部主任金一(KimIl)以朝鮮勞動(dòng)黨中央代表的名義訪問中國，向毛澤東轉(zhuǎn)交朝鮮勞動(dòng)黨的信，請(qǐng)求必要時(shí)把中國人民解放軍中的朝鮮師轉(zhuǎn)屬朝鮮政府。毛澤東在會(huì)談時(shí)指出，在解放軍的三個(gè)朝鮮師中，有兩個(gè)師駐扎在沈陽和長春，另一個(gè)師正在參加進(jìn)攻戰(zhàn)役。中共隨時(shí)準(zhǔn)備把駐扎在東北的兩個(gè)師連同全部裝備，移交給朝鮮政府。另一個(gè)師只有等戰(zhàn)斗結(jié)束后才能從南方回來，并至少也得一個(gè)月后才能調(diào)回。毛澤東還提醒說，這些師都不是正規(guī)軍，訓(xùn)練較差，并建議對(duì)軍官加強(qiáng)軍事訓(xùn)練。毛澤東在這里講的在東北的兩個(gè)師便是上述由朝鮮義勇軍第一支隊(duì)改編的166師和第三支隊(duì)改編的164師。而在南方參加進(jìn)攻戰(zhàn)役的師則是第五支隊(duì)改編的156師。
1949年7月13日，金日成決定將朝鮮師調(diào)回國，沈陽師配置在新義州，長春師配置在羅南。同月，166師官兵在政治委員方虎山率領(lǐng)下從安東入朝，164師在副師長李德山率領(lǐng)下從圖們?nèi)氤34](P878)筆者對(duì)當(dāng)事者高判坤(GoPanGon)訪談?dòng)涗洠?000年7月29日于吉林省蛟河縣。這兩個(gè)師編入朝鮮部隊(duì)前，都加強(qiáng)了干部的軍事訓(xùn)練。164師副班長以上官兵150名從新義州入朝，進(jìn)平壤炮兵軍官學(xué)校，學(xué)習(xí)兩個(gè)月后，去羅南與大部隊(duì)會(huì)合。筆者對(duì)當(dāng)事人金治茂訪談紀(jì)錄，2000年7月2日于吉林省磐石縣。此外，164師還于5月中旬選拔連、營、團(tuán)級(jí)軍事干部到東北軍區(qū)接受軍事訓(xùn)練。6月上旬，朝鮮人民軍派教官到長春舉辦干部訓(xùn)練班，對(duì)班、排級(jí)干部進(jìn)行正規(guī)化訓(xùn)練。臨行前，這些部隊(duì)又補(bǔ)充了大量兵員。1949年7月，吉林省政府和軍區(qū)指示，補(bǔ)充部隊(duì)里的朝鮮族戰(zhàn)士，僅延邊地區(qū)一周之內(nèi)就有1390人報(bào)名參軍。詳見延邊朝鮮族自治州檔案館：《延邊地區(qū)大事記(1945.8-1949.8)》，《延邊文史資料》。
164師返回朝鮮時(shí)，全師實(shí)有人員為10831名，長槍5297支，刺刀3456把，短槍588支，機(jī)關(guān)槍320挺，重機(jī)槍104挺，沖鋒槍206支，戰(zhàn)防槍8支，自動(dòng)步槍一支，訊號(hào)槍14支，槍榴彈筒32個(gè)，擲彈筒67個(gè)，六零炮87門，火箭炮3門，迫擊炮26門，戰(zhàn)防炮12門，步兵炮1門，平射炮1門，機(jī)關(guān)炮2門，馬734匹。166師返回朝鮮時(shí)，全師實(shí)有人員為10320名，長槍6044支，短槍722支，輕機(jī)槍281，重機(jī)槍91，沖鋒槍878支，卡賓槍2支，訊號(hào)槍13支，彈筒69個(gè)，擲彈筒31個(gè)，60炮91門，迫擊炮33門，戰(zhàn)防炮10門，山炮3門，馬945匹。到1950年，已經(jīng)南下的朝鮮族官兵開始回國。
1950年1月8日，毛澤東還在莫斯科訪問時(shí)，蘇聯(lián)外交部致電駐朝大使什特科夫(Shtykov)：“林彪曾致電毛澤東稱，在人民解放軍編成內(nèi)還有16000余名朝鮮族人，并有整建制的朝鮮族部隊(duì)，總計(jì)4個(gè)營、27個(gè)連和9個(gè)排。在人民解放軍服役的朝鮮族指揮員，有師級(jí)2人、團(tuán)級(jí)5人、營級(jí)87人，以及連長598人、排長1400人、班長1900余人……人民解放軍進(jìn)軍華南后，朝鮮族人出現(xiàn)波動(dòng)，有些人要求回國。由于戰(zhàn)爭即將結(jié)束，林彪表示希望把朝鮮族人合并為一個(gè)師或4-5個(gè)團(tuán)，派至朝鮮。”該電還指示什科特夫拜訪金日成，了解朝鮮政府對(duì)林彪此件的態(tài)度。