學(xué)制也經(jīng)歷了變化。1912年，《小學(xué)校令》規(guī)定小學(xué)分高、初兩等，高等三年，初等四年。1928年，又規(guī)定小學(xué)修業(yè)年限為6年，前四年為初級小學(xué)，后兩年為高級小學(xué)。南京市小學(xué)普遍實(shí)行這一學(xué)制。不過，1934年，為推行義務(wù)教育，簡易小學(xué)設(shè)立。收6足歲至12歲的學(xué)齡兒童，以初級小學(xué)為限，修業(yè)三年。短期小學(xué)收9足歲至12足歲的失學(xué)兒童，修業(yè)1年或2年。抗戰(zhàn)勝利后，也仍沿用“四二”學(xué)制。
四年制義務(wù)教育
義務(wù)小學(xué)完全不收學(xué)費(fèi)
1929年南京市戶口猛增，學(xué)齡兒童相應(yīng)增多。雖然學(xué)校歷年有所增加，但仍然是供不應(yīng)求。當(dāng)年8月，增加了小學(xué)26個班級，并建筑中區(qū)、東區(qū)、南區(qū)、西區(qū)四所實(shí)驗(yàn)學(xué)校和興中門、鄧府巷等校的校舍。1930年，全市學(xué)齡兒童46456人，入學(xué)兒童約占57%。
1932年，南京市增設(shè)義務(wù)小學(xué)25所，義務(wù)小學(xué)完全不收學(xué)費(fèi)，并酌量供給學(xué)習(xí)用品，四年畢業(yè)，程度相當(dāng)于普通小學(xué)的初級班。如果畢業(yè)后仍然想深造，可以報考普通小學(xué)的高級班肄業(yè)。小學(xué)都采用半日制，每級學(xué)生分兩個班，上下午輪流上課，每天上課3至4小時。后來，有些義務(wù)小學(xué)改稱簡易小學(xué)，并逐漸改為全日制。
1935年，教育部決定采取分期普及義務(wù)教育的辦法，由設(shè)一年制、二年制短期小學(xué)，逐漸完成四年制義務(wù)教育的普及。南京市是首先實(shí)施義務(wù)教育的省市之一，當(dāng)時南京市的人口已達(dá)百萬。而入學(xué)兒童與失學(xué)兒童的比例為6：4，所以擴(kuò)充義務(wù)教育非常急需。1935年，國民黨中央補(bǔ)助義務(wù)教育費(fèi)15萬元，南京市當(dāng)即著手設(shè)置短期小學(xué)，共設(shè)置短期小學(xué)53所，鄉(xiāng)間小學(xué)附設(shè)短期小學(xué)50所。市立小學(xué)和簡易小學(xué)數(shù)也有所增加。共有小學(xué)159所，學(xué)生68679，教職員1701人。入學(xué)兒童約占學(xué)齡兒童75%（私立小學(xué)未包括在內(nèi)）。
1936年，南京市小學(xué)已增至231所，學(xué)生有79372人。入學(xué)兒童約占學(xué)齡兒童86%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于六年前。
擇名校
當(dāng)下，擇名校是一種風(fēng)氣，民國時期也是一樣。隨著新式學(xué)堂的興盛，有名氣的新式小學(xué)越來越受到家長的歡迎。
新式小學(xué)上新式課程
在清朝末年，南京的家長一般愿意送子女到舊的私塾讀書，而不愿讓小孩進(jìn)新式學(xué)堂上學(xué)。而到了民國時期，這種情況發(fā)生了變化。
1912年南京的小學(xué)課程已經(jīng)非常全面，不少科目都與現(xiàn)在的小學(xué)開設(shè)的科目接近。當(dāng)時，初等小學(xué)開設(shè)修身、國文、算術(shù)、手工、圖畫、唱歌、體操、縫紉課程。高等小學(xué)開設(shè)修身、國文、算術(shù)、本國歷史、本國地理、理科、手工、圖畫、唱歌、體操、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、英語課程。除縫紉為女生學(xué)習(xí)，英語為男生學(xué)習(xí)外，其他都是必修課。每周的上課時間，男生30小時，女生30-32小時。
上名校得通過智力測驗(yàn)
1946年，中央大學(xué)師范學(xué)院教育系十多名大學(xué)畢業(yè)生來到珠江路小學(xué)執(zhí)教。當(dāng)時，這是一所全市享有盛名的學(xué)校，每年招新生都比較嚴(yán)格。入學(xué)年齡控制為七歲，報考的學(xué)生都要經(jīng)過智力測驗(yàn)，插班生要經(jīng)過語、算筆試，成績優(yōu)秀才可以被錄取。
因?yàn)橄雭砩蠈W(xué)的學(xué)生實(shí)在太多，學(xué)校為了照顧學(xué)生入學(xué)要求，盡量多收學(xué)生。當(dāng)時，校舍不夠，還設(shè)有流動班級，利用上音樂、體育課的空教室上課。（中新網(wǎng)）