對(duì)于嚴(yán)嵩我們無(wú)意于從傳統(tǒng)儒家道德方面來(lái)進(jìn)行評(píng)價(jià)，因?yàn)檫@種評(píng)價(jià)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是無(wú)益的，從嘉靖二十七年他擔(dān)任首輔起，他在這個(gè)位置上一直呆了十四年，這并不是他有多大的能耐，而是他懂得如何跟皇帝保持合作。前任的教訓(xùn)已經(jīng)表明，若想生存下去，實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)或者治國(guó)抱負(fù)，只有跟這位乖鷙的皇帝合作。皇帝在一定程度上是在教這些臣僚們?cè)鯓幼鋈耍绾纬蔀橐粋€(gè)成熟的政治家。
嚴(yán)嵩第二次擔(dān)任內(nèi)閣首輔后他變得乖巧起來(lái)，雖然斗倒了夏言，但是他沒(méi)有感到任何輕松，反而是如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他吸取了前面幾任首輔的教訓(xùn)，大事情從不拿主意，都交給皇帝圣裁，他也從不做僭越之事，而且更加努力、積極的寫青詞。
嘉靖是個(gè)專制的皇帝，內(nèi)閣的票擬必須按照他的意思來(lái)，如果不符合他的心意，他便打回去讓重新擬票，他是個(gè)深藏不露的人，他喜歡讓別人猜他的心思，而不是將自己的心思清晰的表達(dá)出來(lái)。嚴(yán)嵩猜不透嘉靖的心思，所以擬的票通常不符合嘉靖的心意，但是他的兒子嚴(yán)世蕃善于揣摩嘉靖的心思，這樣一來(lái)嚴(yán)嵩經(jīng)常將奏章拿回家擬票。這樣一來(lái)這個(gè)障礙也解決了，嚴(yán)嵩與皇帝之間似乎再也無(wú)障礙。
嘉靖將一切政事都委托嚴(yán)嵩，自己在西苑一意玄修，群臣與皇帝之間的交流必須通過(guò)嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩開始獨(dú)攬朝政，政以賄成，朝臣們紛紛起來(lái)攻擊嚴(yán)嵩。皇帝知道，群臣們彈劾嚴(yán)嵩就是彈劾自己，正所謂打嚴(yán)嵩就是打自己，因?yàn)閲?yán)嵩是自己的擋劍牌。過(guò)去言官們總是對(duì)著自己來(lái)的，現(xiàn)在自己退居幕后，讓嚴(yán)嵩在前面沖，御史、給事中有事情去找嚴(yán)嵩吧，不要來(lái)煩朕了，朕可以專門做自己喜歡的事情，即使出了事，也由嚴(yán)嵩抗著，而不會(huì)出現(xiàn)令人尷尬和下不了臺(tái)的局面。
現(xiàn)在群臣糾住嚴(yán)嵩不放，且聲勢(shì)越來(lái)越大，這明顯就是對(duì)著朕來(lái)的，嚴(yán)嵩一旦頂不住了，朕將要獨(dú)自面對(duì)這滔滔而來(lái)的洪水，朕一定要讓嚴(yán)嵩頂住。這是嘉靖的真實(shí)想法，為此他開始命令嚴(yán)嵩處理這些官員，其中處死楊繼盛、沈鏈?zhǔn)沁@場(chǎng)斗爭(zhēng)中的典型事例。
楊繼盛出身貧寒，憑借自身努力中了進(jìn)士，在他任兵部員外郎的時(shí)候上書反對(duì)跟蒙古開馬市議和，因此被貶，后來(lái)在任兵部武選司郎中的時(shí)候上奏《請(qǐng)誅賊臣疏》，盡數(shù)嚴(yán)嵩“五奸十大罪”，并將矛頭直指嘉靖。誰(shuí)都知道嚴(yán)嵩做的一切都是皇帝授意的，現(xiàn)如今楊繼盛上這樣的奏書，皇帝會(huì)怎么想？
楊繼盛其人的確比較偏激，一不能提出針對(duì)時(shí)事具備可行性的建議，二沒(méi)有洞悉政局的能力，只是在那里一味喊一些不切實(shí)際的口號(hào)，不排除朝中有一些人專門找這樣的人當(dāng)槍使。嚴(yán)嵩一直認(rèn)為諸如此類的事情一定是徐階在背后操縱，但他找不到證據(jù)，盡管受盡酷刑，楊繼盛也不愿意把事情往徐階身上扯，后來(lái)跟張經(jīng)等人一起被處死。
嘉靖主政期間，一些被處死的人在南北問(wèn)題上基本上都是主戰(zhàn)派，比如夏言、張經(jīng)、王忬、楊繼盛，從這個(gè)問(wèn)題上我們可以看出圍繞著對(duì)外的政策問(wèn)題實(shí)際上已經(jīng)形成了天然的兩派。
除了楊繼盛，還有錦衣衛(wèi)沈鏈。沈鏈?zhǔn)莻€(gè)嫉惡如仇的人，嘉靖二十九年，蒙古人兵臨北京城下要求議和的時(shí)候，沈鏈跳出來(lái)表示反對(duì)，后來(lái)沈鏈上了一道劾嚴(yán)嵩十大罪狀的奏書而被關(guān)進(jìn)詔獄，之后被發(fā)配邊疆，沈鏈在發(fā)配地每日罵嚴(yán)嵩不絕，后來(lái)嚴(yán)嵩指使當(dāng)?shù)氐墓賳T將沈鏈處死。
這兩件事情嘉靖都是幕后黑手，因?yàn)樵谡麄€(gè)國(guó)家他暫時(shí)找不到可以替代嚴(yán)嵩的官僚，他要保下嚴(yán)嵩，所以他要對(duì)反對(duì)嚴(yán)嵩的官員處以極刑。沈鏈、楊繼盛只是帝國(guó)的官僚跟嚴(yán)嵩斗爭(zhēng)的兩個(gè)事例而已，像這樣的例子在嚴(yán)嵩主政的十四年中絡(luò)繹不絕。后來(lái)的官員也漸漸成熟了，他們知道倒嚴(yán)的關(guān)鍵在皇帝，皇帝不愿意讓嚴(yán)嵩倒，嚴(yán)嵩無(wú)論如何也倒不了，另外，倒嚴(yán)就不能牽扯皇帝，劾嚴(yán)嵩罪狀的時(shí)候不能把與皇帝有牽連的罪狀寫進(jìn)去，做不到這一點(diǎn)，不僅倒不了嚴(yán)，還會(huì)自取其禍。在條件還不成熟的情況下，人們所要做的只有等待，等待皇帝對(duì)嚴(yán)嵩厭煩，等待嚴(yán)嵩失去了利用價(jià)值，而在整個(gè)官僚體系中深諳此道的就是那個(gè)真正隱藏在幕后的人——徐階。