以前我們有影射史學(xué)，專門為政治服務(wù)；但是現(xiàn)在也出現(xiàn)另外一種極端現(xiàn)象，就是把歷史放在一個(gè)非常專業(yè)化的狹隘視野里去研究，這恐怕也是閉門造車，也是我所不喜歡的。所以我們怎么樣把歷史的材料激活，通過反思?xì)v史來看待我們的現(xiàn)實(shí)或者得到一些經(jīng)驗(yàn)，使它面對大眾，一直是我在思考的問題。有一種辦法，就是鼓勵(lì)更多的歷史學(xué)家來寫一些通俗的東西。
當(dāng)然現(xiàn)在通俗的東西非常多，但也流露出一種非常單調(diào)的感覺，只是展示歷史表層的趣味性，或者沉迷于對獵奇式細(xì)節(jié)的偏好，而那些超越經(jīng)驗(yàn)層面，具有歷史觀高度的理解，往往在通俗的作品中很難表現(xiàn)出來。所以在這方面我也想做一些探索，可能大家會覺得這本書并不太好讀，肯定比當(dāng)年明月要難讀得多，或者比《萬歷十五年》要難讀。
還有一個(gè)想法，什么是比較好的隨筆？現(xiàn)在最大的問題就是小清新太多。小清新的寫法基本給大家一種放松感，不時(shí)抖出某種小幽默，顯得很小資，很溫馨，用現(xiàn)在很不靠譜的說法叫“正能量”。如果用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)衡量，我這本書里可能包涵很多負(fù)能量，也許會給大家“添堵”。當(dāng)然，“負(fù)能量”應(yīng)該是打引號的，過去有句話叫“忠言逆耳”，我想里面的話未必中聽，但未必不是另一種正能量。現(xiàn)在中國上空的空氣并不清新，霧霾重重，你老是搞小清新，這不是有遮蓋霧霾的嫌疑嗎？我不知道大家是不是喜歡這種灰暗的色調(diào)，但是如果通過閱讀來提高我們反思的能力，由此得到一些啟發(fā)還是必要的。所謂灰暗，并不是說看完這個(gè)東西變得頹廢或者消沉，其實(shí)恰恰相反，可能會使我們的眼睛變得更加明亮。
問答
提問：許多人講歷史，是講自己需要的歷史，而不是真實(shí)的歷史。有本書說清朝的農(nóng)民是全球最富裕的農(nóng)民。您剛才說到清代的思想控制，這可能是對文人，但是對老百姓來說，他們的感受是不是有所不同？
楊念群：從后現(xiàn)代的角度講，歷史都是主觀選擇的結(jié)果，每個(gè)人都會自覺不自覺地按照時(shí)代需要選取歷史中的某些材料來為自己說話，這是任何歷史學(xué)家都難以避免的。但這里面也需要做一些鑒定——你是出于什么樣的需要？比如有一種是非常意識形態(tài)的黨派的需要，政治利益的需要，除此之外好像別無選擇，這才是我們需要反思、需要批判的一種狀態(tài)。
在任何朝代里，老百姓有生活得好的，也有生活得不好的，什么樣的狀態(tài)活得更好，這點(diǎn)恐怕見仁見智。
提問：您怎么看待“微學(xué)術(shù)”？有些學(xué)者也通過微博、微信發(fā)布自己的一些觀點(diǎn)。
楊念群：我不太同意你用“微學(xué)術(shù)”來定義“學(xué)術(shù)”，它不是學(xué)術(shù)，只是一種信息的篩選、傳播。歷史學(xué)注重證據(jù)，只有經(jīng)過長期的積累，艱苦的封閉式研究，才能提煉出有價(jià)值的問題，一定要有非常充分的論據(jù)。搞歷史學(xué)的人應(yīng)該是非常孤獨(dú)的，他不是完全拒絕網(wǎng)絡(luò)平臺，但是他必須耐得住寂寞，要長期的、十年、數(shù)十年的磨煉，才能做出一點(diǎn)點(diǎn)成就。我為什么拒絕開微信、微博，就是因?yàn)檫@個(gè)交流手段太迅捷，那些信息只是具備交流功能，還有的信息是誤導(dǎo)，而很少有經(jīng)過沉潛磨礪過的知識。也可能我對此有一點(diǎn)偏見，但我覺得這個(gè)界限還是要守下來的。當(dāng)然我也要聲明，我絕對不反對微信、微博和所有的網(wǎng)絡(luò)媒體，我沒有那么保守和狹隘。
提問：我高中的一個(gè)歷史老師，一邊罵著歷史教材，一邊讓我們背。您認(rèn)為我們的歷史基礎(chǔ)教育應(yīng)該怎樣？
楊念群：邊罵邊讓你背，那是因?yàn)橐獞?yīng)付高考，這也是沒辦法的事。我覺得現(xiàn)在最大的一個(gè)問題是，歷史教科書從小學(xué)、中學(xué)一直到大學(xué)，解釋框架都是一樣的，很多現(xiàn)有的新的研究成果沒有辦法及時(shí)融入到教科書里面去。隨便舉個(gè)例子，比如過去我們迷信有所謂五種生產(chǎn)形態(tài)，從小就被灌輸歷史應(yīng)該從原始社會經(jīng)過資本主義社會，一直進(jìn)化到共產(chǎn)主義社會，這樣劃分歷史形態(tài)是很成問題的。比如中國雖然出現(xiàn)過奴隸，但是社會形態(tài)意義上的奴隸社會在中國根本不存在，嚴(yán)格意義上的封建社會在中國歷史上也很早就消失了。但這個(gè)現(xiàn)狀我們也無力去改變，解決的辦法是你可以多看教材之外的東西，現(xiàn)在有很多優(yōu)秀著作可以閱讀。