黑巧克力中的化合物可以通過增加腦細(xì)胞信號(hào)，來保護(hù)中風(fēng)后的大腦神經(jīng)細(xì)胞免遭破壞。這是約翰霍普金斯大學(xué)研究人員最新發(fā)現(xiàn)的成果，該研究成果發(fā)表在近期美國的《大腦血流與代謝》雜志上。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在喂食小鼠單劑量的兒茶素（黑巧克力中自然含有的化合物）90分鐘后，科學(xué)家切斷動(dòng)物的大腦血液供應(yīng)，從而使其發(fā)生缺血性中風(fēng)。最終，攝入兒茶素的動(dòng)物遭受的腦損傷大大低于那些尚未得到該化合物的動(dòng)物。
對(duì)于大多數(shù)人的中風(fēng)治療方法而言，必須在2～3小時(shí)的時(shí)間范圍內(nèi)給予用藥才有效，而實(shí)驗(yàn)中小鼠在中風(fēng)3.5小時(shí)后才給予用藥，仍能進(jìn)一步限制神經(jīng)元損害。不過中風(fēng)6小時(shí)后，該化合物就不能保護(hù)腦細(xì)胞了。
約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻醉和重癥護(hù)理醫(yī)學(xué)、藥理學(xué)和分子科學(xué)副教授西爾多爾博士說，研究表明，兒茶素能促進(jìn)轉(zhuǎn)錄因子和血紅素氧化酶1的基因編碼——即我們已知的能保護(hù)大腦中的神經(jīng)細(xì)胞免受損傷的途徑。
另外，科學(xué)家一直在通過研究Kuna群島印第安人探索兒茶素潛在的健康益處。Kuna群島印第安人的心血管疾病發(fā)病率很低，但他們的基因沒有與眾不同的地方，而當(dāng)他們從Kuna搬走后，就不再擁有心血管疾病發(fā)病率低的優(yōu)勢了。研究人員很快發(fā)現(xiàn)，他們的心血管疾病發(fā)病率與Kuna的居民經(jīng)常飲用非常苦的可可飲料有一定關(guān)聯(lián)，該飲料含有較高濃度的復(fù)合兒茶素。
但西爾多爾說，研究表明，兒茶素的需要量是很小的，因?yàn)樗麘岩僧a(chǎn)生的有益機(jī)制是間接的。“兒茶素本身可能無法屏蔽自由基直接損害腦細(xì)胞，而是兒茶素的代謝產(chǎn)物可以促使細(xì)胞自我保護(hù)。”他說。需要兒茶素是為了快速啟動(dòng)細(xì)胞內(nèi)已經(jīng)存在的保護(hù)途徑。“即使是很小量產(chǎn)生的益處也可能是充分的。”但西爾多爾也指出，“并非所有的黑巧克力具有同樣的效果，每個(gè)人具有的生物活性兒茶素不一樣。”
“黑巧克力中含有兒茶素對(duì)熱和光的變化是極其敏感的。因此，在制作巧克力的過程中，必須確保不摧毀它的活性，事實(shí)上只有少數(shù)的巧克力具有活性成分，因此僅用‘黑巧克力’治療中風(fēng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”西爾多爾表示。
目前，人們對(duì)黑巧克力的消耗量與受益于它的保護(hù)作用之間的關(guān)系仍不清楚，人們不應(yīng)該以該項(xiàng)研究為由，消耗大量含熱量和脂肪高的巧克力。事實(shí)上，應(yīng)提醒人們養(yǎng)成健康的飲食習(xí)慣，如多吃水果和蔬菜。