與里德合著了這項(xiàng)研究報(bào)告的作者、賓夕法尼亞大學(xué)副教授、費(fèi)城VA醫(yī)學(xué)中心(Philadelphia VA Medical Center)外科醫(yī)生諾姆?科恩(Noam Cohen)說(shuō)：“即使僅僅是通過(guò)我們得出的初始數(shù)據(jù)便能得出一個(gè)結(jié)論……是否能嘗出這種(苦味化合物)的能力對(duì)于上呼吸道疾病而言似乎會(huì)非常有幫助。”
科恩博士說(shuō)，他目前正在調(diào)查研究那些在肺中發(fā)現(xiàn)的受體的作用。他說(shuō)：“我們認(rèn)為，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間以后，這種苦味受體將可以得到開發(fā)用以保護(hù)我們免受細(xì)菌的侵害。我們可能會(huì)在那些為抵抗細(xì)菌而運(yùn)作的身體部位中找到它們。”
味覺超常者可能面臨著某些超乎常人的健康風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樯罹G色蔬菜會(huì)帶有苦味，所以他們往往吃得很少。2005年發(fā)表在《消化道疾病與科學(xué)》(Digestive Diseases and Sciences)雜志上的一篇研究論文指出，罹患結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)──通過(guò)測(cè)算息肉的數(shù)量得出──與嘗出苦味的能力成正比，尤其是如果能嘗出丙硫氧嘧啶的味道，這種物質(zhì)與卷心菜中發(fā)現(xiàn)的一種化合物相似。該研究測(cè)試了丙硫氧嘧啶與251名男子體內(nèi)結(jié)腸息肉數(shù)量的關(guān)系，計(jì)算結(jié)腸息肉數(shù)量是一種測(cè)算結(jié)腸癌風(fēng)險(xiǎn)的方法。
羅格斯大學(xué)新布朗斯維克分校(Rutgers University, in New Brunswick)的食品科學(xué)教授貝弗利?泰珀(Beverly Tepper)在2011年的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，那些不能嘗出丙硫氧嘧啶的女性往往比那些味覺超常者更重些。這項(xiàng)研究的論文發(fā)表在《食欲》(Appetite)期刊上。該研究發(fā)現(xiàn)，在14名味盲者和18名味覺超常人中──所有參與者都是身材清瘦的年輕女性──前者在吃自助餐時(shí)攝取的卡路里更多。在去年的一次會(huì)議上公布了成果的一項(xiàng)類似研究是讓75名清瘦的女性好幾天都在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)吃自助餐。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與味覺超常者相比，那些被歸為味盲或味覺正常的人攝取的卡路里更多，蛋白質(zhì)更少，脂肪則稍稍多一點(diǎn)兒。
泰珀博士說(shuō)：“有些人可能被認(rèn)為是挑食的人……其實(shí)這只在某種程度上反映了他們的基因。”
味覺超常者有時(shí)會(huì)從食物中獲得強(qiáng)烈的快感。來(lái)自辛辛那提、58歲的凱倫?曼寧(Karen Manning)以前并不知道自己的味覺超常，但當(dāng)她在香腸與早餐三明治制造商吉米迪安公司(Jimmy Dean)的市場(chǎng)部工作時(shí)，那里的食品科學(xué)家常常要求曼寧參與品嘗的工作。她回憶別人當(dāng)時(shí)對(duì)她的評(píng)價(jià)是：“你能嘗出別人嘗不到的味道。”
目前擁有一家廣告咨詢公司的曼寧稱，她能區(qū)分出不同種類的胡椒燒焦的味道──黑胡椒與紅胡椒──還有不同的調(diào)味品。曼寧不喜歡特別甜或特別苦的食物，也不喜歡肉類脂肪的油膩口感。她學(xué)會(huì)了對(duì)一些味道進(jìn)行變通處理，比如，她會(huì)把球芽甘藍(lán)烤一烤再吃，并在上面撒些糖，這樣讓它們吃起來(lái)口感更佳。
科學(xué)家稱，確認(rèn)更多味覺受體和受體相關(guān)基因的研究能幫助營(yíng)養(yǎng)師替不同口味的人量身定制進(jìn)餐建議。2010年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)超級(jí)味覺者偏愛咸食，該研究論文的首席作者、賓夕法尼亞州立大學(xué)食品科學(xué)教授約翰?海斯(John Hayes)說(shuō)：“我認(rèn)為我們快要達(dá)到這樣的程度了：營(yíng)養(yǎng)師們不再是簡(jiǎn)單地告訴你‘少吃肉，多吃蔬菜和水果’。通過(guò)調(diào)查或基因測(cè)試，他們能弄清你愛吃什么不愛吃什么。他們會(huì)這樣說(shuō)，‘我希望你能吃更多的水果和蔬菜，但由于你會(huì)覺得甘藍(lán)菜和球芽甘藍(lán)難以下咽，也許你可以試一試甘薯和南瓜。’”（華爾街日?qǐng)?bào)網(wǎng)）