中國載人航天工程新聞發言人２８日宣布，經天宮一號與神舟九號載人交會對接任務總指揮部研究決定，神舟九號飛船將于２９日１０時許返回地面。
２８日９時２２分，神舟九號飛船在航天員劉旺的手動控制下與天宮一號成功分離。這也是神舟飛船與目標飛行器第一次實施空間手控分離。
三名航天員是在大約３個小時前陸續離開天宮一號的。６時３７分，指令長景海鵬最后一個揮手告別天宮，回到飛船軌道艙，關閉天宮一號實驗艙艙門。
此前，他們已經把空間科學實驗中采集的樣本和數據從天宮一號轉移至飛船返回艙，并通過重新設置將天宮一號恢復到與神舟九號對接前的狀態。
航天員系統總指揮陳善廣表示，組合體飛行期間，所有航天空間醫學實驗已按計劃順利展開，獲得了大量有價值的數據和成果。經過后續深入分析處理后，這些數據將有助于航天醫學發展和空間站階段航天員長期在軌飛行的保障技術研究。
在完成余下的在軌空間技術試驗之后，航天員將在２９日上午踏上回家之路。目前，著陸場系統已做好飛船返回艙搜索回收準備。
與飛船成功分離的天宮一號正在從交會對接軌道進入自主運行軌道，轉入長期運行管理狀態，等待與下一艘飛船交會對接。
作為我國目前最大的載人航天器，天宮一號的設計壽命為兩年，其間計劃進行６次交會對接。自２０１１年９月２９日發射升空以來，天宮一號已在軌飛行２７２天，與神八、神九飛船共計進行了４次交會對接。
“從目前運行情況來看，天宮一號的實際壽命很可能不止兩年。”飛船系統總指揮何宇告訴記者，目前天宮一號供電能力良好，推進劑消耗不到四分之一，備份設備都沒有啟用，隨著產品設計的不斷優化、飛行方案的周密實施以及質量的嚴格控制，飛行時間可能大大延長。
“一切還在設想當中。”何宇說，“不過有一點可以想象：如果天宮一號在軌運行狀況足夠好，它有可能與將來發射的天宮二號目標飛行器共游太空。”(新華網)