1943年8月13日至9月22日，蘇軍為了粉碎德軍頓巴斯集團，解放工業(yè)區(qū)頓巴斯，出動西南方面軍和南方面軍，發(fā)動了頓巴斯戰(zhàn)役。此役，是第聶伯河會戰(zhàn)的組成部分，蘇軍共擊潰德軍13個師，解放了頓巴斯。
兵力對比
■蘇軍：西南方面軍和南方面軍，共11個合成集團軍、2個空軍集團軍、1個坦克軍、3個機械化軍和1個騎兵軍，約105萬人、火炮與迫擊炮2.1萬門、坦克與自行火炮1257輛、作戰(zhàn)飛機1400架，另有部分海軍兵力和游擊隊配合行動。
■德軍：南方集團軍群所屬的第6集團軍、第1裝甲集團軍，共有22個師(含1個羅馬尼亞師)，約54萬人、火炮與迫擊炮約5400門，坦克與自行火炮約900輛，作戰(zhàn)飛機約1100架。
戰(zhàn)役背景
頓巴斯是以能源和重化工業(yè)為主的重工業(yè)區(qū)。它位于烏克蘭東部的頓涅茨克、伏羅希洛夫格勒、第聶伯羅彼得羅夫斯克3州及其毗鄰的俄羅斯聯(lián)邦的羅斯托夫州境內(nèi)，其中煤田面積約6萬平方千米，1800米深度內(nèi)的地質(zhì)儲量達962億噸，是蘇聯(lián)最大的煤炭基地，對蘇聯(lián)戰(zhàn)爭經(jīng)濟有著十分重要的作用。
1943年2月中旬，蘇軍西南方面軍在德軍在斯大林格勒被擊潰后解放了頓巴斯東部，進抵伊久姆至伏羅希洛夫格勒西北之間北頓涅茨河沿岸，在其以南進抵米烏斯河岸和塔甘羅格以東一線。8月6日，庫爾斯克反攻取得初勝時，斯大林急于奪回頓巴斯，于8月10日批準了華西列夫斯基元帥擬定的頓巴斯戰(zhàn)役計劃。
蘇軍的企圖是：使用西南方面軍由北頓涅茨河登陸場向巴爾文科沃、巴甫洛格勒總方向?qū)嵤┲饕粨?，粉碎?dāng)面德軍，并向扎波羅熱進攻，以切斷其頓巴斯集團西退之路；南方面軍由古比雪沃地域向斯大林諾(頓涅茨克)實施主要突擊，突破德軍米烏斯河防御，與西南方面軍密切協(xié)同，粉碎頓巴斯南部德軍，爾后向梅利托波爾，進而向克里木半島方向和第聶伯河下游方向進攻。
德軍統(tǒng)帥部在頓巴斯建立堅固防御。防御前沿位于北頓涅茨河及米烏斯河岸。在防御縱深內(nèi)沿克倫卡河、卡爾米烏斯河、薩馬拉河構(gòu)筑數(shù)道防御地區(qū)，企圖固守頓巴斯城。
戰(zhàn)役過程
8月13日，蘇軍西南方面軍近衛(wèi)第1集團軍由茲米耶夫以南地域發(fā)起進攻，斯巴頓進攻戰(zhàn)役打響。
8月16日，蘇軍西南方面軍主要集團第6、第12集團軍從伊久姆地域發(fā)起進攻。稍后，近衛(wèi)第8集團軍、第46集團軍亦進入戰(zhàn)斗，近衛(wèi)第3集團軍則在方面軍左翼發(fā)起進攻。這些部隊實施了短時間的威力空前的炮火齊射，爾后步兵隨即投入了戰(zhàn)斗。然而，德軍的火力點沒有被壓制住，不斷噴射出炙熱的殺人烈焰。遭受重大損失的紅軍僅僅前進了1～2千米。
8月18日，蘇軍南方面軍所屬突擊第5集團軍、近衛(wèi)第2集團軍展開進攻，進展很快。德軍第17軍的第306、294、336步兵師抵抗無力；德軍第6集團軍僅剩3萬余人。當(dāng)日，該部楔入德軍防線約10千米；而西南方面軍的攻勢十分艱難。
8月19日，蘇軍南方面軍近衛(wèi)機械化第4軍突擊第5集團軍地帶進入突破口，至日終時分，向西推進約20千米，渡過克倫卡河，在其右岸奪取了一個登陸場。當(dāng)日，南方面軍也向阿姆夫羅西耶夫卡進攻。
8月20日，德軍第3山地師、第111步兵師、第17裝甲師、第9裝甲師、第258步兵師、第13裝甲師趕來，與蘇軍在55千米的戰(zhàn)線上展開遭遇戰(zhàn)。至23日，蘇軍第31近衛(wèi)步兵軍、第4近衛(wèi)騎兵軍、第4近衛(wèi)機械化軍攻占阿姆夫羅西耶夫卡，將德軍第6集團軍一分為二。
至8月21日，德軍第1裝甲集團軍損失27991人，補充6174人。
8月22日，蘇軍西南方面軍的近衛(wèi)第8集團軍在狹窄地段上發(fā)起一次突然襲擊，很快撕開一道8千米寬、10千米深的口子。隨即，蘇軍坦克部隊發(fā)動攻勢，以擴張戰(zhàn)果。西南方面軍裝甲兵司令沃洛赫中將中流彈身亡。當(dāng)日，南方面軍將德軍集團分割為兩部分，爾后向南發(fā)展突擊；德軍轟炸機群開始對蘇軍進攻部隊實施轟炸。
8月23日～29日，蘇軍繼續(xù)發(fā)展進攻，第1近衛(wèi)機械化軍的坦克也以密集隊形發(fā)動沖擊。隱蔽在灌木叢和地下工事里的德軍進行反坦克炮直射，蘇軍坦克損失很大。但是，蘇軍使用220輛坦克支援步兵進攻，不斷向德軍馬肯森的第1裝甲集團軍防線沖擊。
8月27日，希特勒在文尼察“狼人”大本營接見曼施坦因元帥，要求他全線堅守到“敵人確信其進攻已無所收效為止”。
8月30日，南方面軍攻占塔甘羅格。德軍米烏斯河防御被打開一個大缺口。至此，南方面軍航空兵和亞速海區(qū)艦隊艦艇部隊的突擊打破了德軍經(jīng)海路撤退的企圖。
至8月底，蘇軍西南方面軍向前推進50～60千米，在頓巴斯南面包圍部署在哈爾科夫的德軍部隊。
9月1日，德軍統(tǒng)帥部不得不命令第6集團軍和坦克第1集團軍一部西撤，后衛(wèi)部隊頑強抵抗。
9月2日，蘇軍第3近衛(wèi)集團軍突破德軍第6集團軍右翼，占領(lǐng)了利西昌斯科。
9月3日至8日，蘇軍第3近衛(wèi)集團軍、第1近衛(wèi)機械化軍和第23坦克軍一路猛進，奪取交通樞紐紅軍村。此時，德軍第1裝甲集團軍防御體系陷于癱瘓。8日，蘇軍第5突擊集團軍在第2近衛(wèi)集團軍配合下，解放了頓巴斯州首府斯大林諾。
9月10日，蘇軍地面部隊協(xié)同亞速海區(qū)艦隊的登陸兵，解放鋼鐵中心馬里烏波爾。當(dāng)日，西南方面軍突破德軍第1裝甲集團軍防御，攻占了重要交通樞紐巴爾文科沃和。
9月15日，德軍曼施坦因元帥經(jīng)希特勒許可，下達了向第聶伯河撤退的命令。
至9月22日，蘇軍西南方面軍一路發(fā)展進攻，將德軍逐至第聶伯羅彼得羅夫斯克以南第聶伯河西岸，德軍據(jù)守。同日，南方面軍推進至莫洛奇納亞河一線。至此，斯巴頓進攻戰(zhàn)役落下帷幕。
戰(zhàn)役評價
此役，蘇軍2個方面軍在寬約450千米的戰(zhàn)線上推進約300千米，擊潰德軍13個師，解放重工業(yè)城市頓巴斯，為奪取第聶伯河會戰(zhàn)的勝利創(chuàng)造了有利條件。戰(zhàn)役中，蘇軍以坦克和機械化部隊快速深入德軍后方，破壞其縱深防御，配合主力進攻；由亞速海區(qū)艦隊輸送到塔甘羅格、馬里烏波爾、奧西片科等地域登陸的登陸兵，都在解放頓巴斯中發(fā)揮了巨大作用。