八陣圖據(jù)說是我國古代的一種陣法。傳說它有天、地、風(fēng)、云、龍、虎、蛇、鳥八個隊形，休、生、死、傷、杜、景、死、涼共八個陣門，按照八卦方位布置，有八八六個四種變化，玄妙莫測。，國時候的諸葛亮就以使用八陣圖而著稱幾千年來，人們一直想弄清它的奧妙。各地都有諸葛亮所遺留的八陣圖的傳說，最著名的是四川奉節(jié)的水八陣。它位于長江與梅溪河之間的沙洲上，由64堆石頭壘成。石壘高1.67米，十分牢固，經(jīng)大水沖擊也不會改變位置。傳說東吳大將陸遜曾被困于陣中，經(jīng)諸葛亮岳父指點(diǎn)才得以脫身。但據(jù)學(xué)者考證，這里可能只是用于演習(xí)而非實(shí)戰(zhàn)的地方。另外在奉節(jié)白帝城東北和四川新都縣都有類似的石壘，但可能都是演習(xí)之用。陜西勉縣定軍山也傳說有八陣圖，但未能找到遺跡。
軍事家們感興趣的是八陣圖究竟是什么。他們認(rèn)為，八陣圖其實(shí)是一種兵力的配置和調(diào)度手段。所謂天、地、風(fēng)、云、龍、虎、蛇、鳥其實(shí)是布置在不同方位的八支部隊的旗號。征支部隊又可分為八個小隊，各小隊分別擔(dān)任不同的作戰(zhàn)任務(wù)，相互配合，首尾左右互相呼應(yīng)。實(shí)戰(zhàn)時可能是先由前陣的弓箭手發(fā)射弓箭，繼之以中間的長兵器手刺殺，最后由短兵器手作近身格斗。這樣的陣法能使士兵們有勞有逸，各個戰(zhàn)斗單元各司其職，發(fā)揮自己的優(yōu)勢，在最大程度上節(jié)省了人力物力。但這也只是一種推測，具體的布陣方式在唐代就失傳了。