在此之后出現(xiàn)了碰撞器，它不像加速器那樣，僅能夠?qū)⒘Ｗ庸馐怨潭ń嵌劝l(fā)射，碰撞器能使對(duì)立光束的粒子相互之間發(fā)生碰撞。70年代，歐洲粒子物理研究中心以及美國(guó)的斯坦福線性加速器中心(StanfordLinearAcceleratorCenter)都制造出了小型碰撞器，其中，斯坦福線性加速器中心隨后還探測(cè)到了介子和輕子。
但是，為了進(jìn)一步提高粒子的能量，還需建造體積更大、功能更強(qiáng)的大型碰撞器。此時(shí)，費(fèi)米國(guó)家實(shí)驗(yàn)室并未急著將Tevatron加速器改造成碰撞器，而是集中技術(shù)力量，將這座加速器能量提高至1兆電子伏特。在這個(gè)過(guò)程中，Tevatron加速器成功將粒子能量提升至300BeV以上，而這正是當(dāng)時(shí)歐洲科學(xué)家所建造的超級(jí)質(zhì)子同步加速器SPS(SuperProtonSynchrotron)設(shè)定的目標(biāo)值。這一結(jié)果對(duì)歐洲高能粒子物理領(lǐng)域造成了不小的打擊。但是隨后，歐洲科學(xué)家又迎頭趕上，超越了美國(guó)高能粒子物理學(xué)界。
1978年，布魯克海文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始建造ISABELLE，希望能夠用其發(fā)現(xiàn)新的粒子，其中就包括W和Z波色子。但在1981年，歐洲科學(xué)家將超級(jí)質(zhì)子同步加速器SPS改造成一座質(zhì)子反質(zhì)子碰撞器，并且在兩年內(nèi)發(fā)現(xiàn)了W和Z波色子。盡管用于容納ISABELLE的4英里長(zhǎng)隧道已經(jīng)挖好，并且已經(jīng)為此付出了2億美元的資金，1983年，該工程還是被取消。
隨后，美國(guó)科學(xué)家重新把研發(fā)重點(diǎn)放到Tevatron加速器上來(lái)，并且在1985年將其改造成了一座碰撞器。歐洲則緊跟著建造了長(zhǎng)達(dá)17英里的正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)LEP(LargeElectron-PositronCollider)。但是，實(shí)際上，Tevatron加速器的主要競(jìng)爭(zhēng)來(lái)自于實(shí)驗(yàn)室兩個(gè)小組的科學(xué)家。
盡管Tevatron加速器性能已是十分強(qiáng)大，但是美國(guó)物理學(xué)家們受到ISABELLE失敗的影響，一直在想法超越歐洲粒子物理研究中心。1983年開(kāi)始，他們就計(jì)劃建造一座耗資50億美元、長(zhǎng)達(dá)54英里的加速器，能夠?qū)⒘Ｗ蛹铀俚?0兆電子伏特。他們希望利用這一超級(jí)碰撞器來(lái)解答宇宙中所有懸而未決的問(wèn)題。美國(guó)科學(xué)家把這座碰撞器稱為超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)(SuperconductingSuperCollider)。
超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)的主管羅伊·舒維特表示：“這個(gè)對(duì)撞機(jī)是ISABELLE失敗后，美國(guó)物理學(xué)家希望超過(guò)歐洲高能粒子領(lǐng)域的產(chǎn)物。”
1986年，物理學(xué)家對(duì)超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)進(jìn)行了設(shè)計(jì)，國(guó)會(huì)也撥款2億美元用于制作平面圖。但是，物理學(xué)家打算將其建造在費(fèi)米國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)檫@樣的話，還能夠利用該實(shí)驗(yàn)室的現(xiàn)成基礎(chǔ)設(shè)施。同時(shí)，他們還打算，利用Tevatron加速器向超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)輸送粒子。但是后來(lái)，德克薩斯州承諾投入10億美元，因此得以把這座對(duì)撞機(jī)建造在德州境內(nèi)。
盡管在建造超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)的時(shí)候遇到了許多技術(shù)難題，而且這一做法還在美國(guó)物理學(xué)界內(nèi)部出現(xiàn)了很多分歧，但由于里根總統(tǒng)以及布什總統(tǒng)都支持建造超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)的方案，這一建造進(jìn)程得以繼續(xù)。當(dāng)時(shí)，物理學(xué)家希望該對(duì)撞機(jī)能在1999年投入使用。
但隨后，超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)的預(yù)算超過(guò)了100億美元，這項(xiàng)工程也遭到了越來(lái)越多的批評(píng)。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)比爾·克林頓向國(guó)會(huì)呼吁繼續(xù)支持超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)計(jì)劃。他稱：“在這個(gè)時(shí)候放棄超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)建造工程無(wú)異于暗示美國(guó)可能放棄其在基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。”
1993年,盡管已經(jīng)花費(fèi)了20億美元，隧道也已經(jīng)挖好了14公里，并且整個(gè)工程已經(jīng)完成了四分之一，美國(guó)國(guó)會(huì)否決了超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)(SuperconductingSuperCollider)計(jì)劃。
今后，如果要設(shè)計(jì)建造下一代大型對(duì)撞機(jī)，很可能會(huì)是一項(xiàng)國(guó)際工程。國(guó)際物理學(xué)界已經(jīng)開(kāi)始初步計(jì)劃建造國(guó)際直線對(duì)撞機(jī)(InternationalLinearCollider,簡(jiǎn)稱ILC)，但有可能這一工程會(huì)無(wú)法付諸實(shí)踐。