瑜伽因有利于健康而成為時下一項熱門運動。一個國際研究小組最新研究發現，練瑜伽還有助于改善監獄服刑人員的心理狀態，減少他們的焦慮和抑郁情緒，增強行為控制能力。
英國牛津大學研究人員和荷蘭同行一起，在美國新一期《精神病學研究雜志》上報告了這一發現。研究人員說，服刑人員的心理健康問題往往比普通人更嚴重，尤其是在焦慮、攻擊性強、反社會情緒等方面，而此前研究發現練瑜伽對心理健康有一定益處，于是他們想驗證這種運動對改善服刑人員這一特殊群體的心理狀態是否有效。
研究人員從英格蘭中部５所普通監獄、一所女子監獄和一家少年犯管教所隨機抽取了試驗參與者，將他們分為兩組，一組每周參加９０分鐘瑜伽課程，另一組作為對照組只參加監獄日常活動。
研究人員對他們參與試驗前后的心理健康狀況及行為控制能力進行了問卷調查和電腦測試后發現，參加瑜伽課程的一組心理壓力減少，積極情緒有所增加，行為控制能力提高。
領導這項研究的牛津大學的埃米·比爾德貝克說，這一初步研究結果顯示，練瑜伽對改善服刑人員的心理健康狀況確有效果，而且比起其他精神健康干預手段，這種方法成本更低且更易實施，但這一研究結果并不意味著瑜伽可替代其他必要的心理疾病治療。