中山大學腫瘤防治中心科學家與來自國內、新加坡和美國的研究人員合作，進行了首次基于大規模人群和全基因組水平的散發性鼻咽癌易感基因篩查研究，發現了3個新的易感基因位點，同時進一步確認了人類白細胞抗原（HLA）基因與鼻咽癌發病風險的相關性。該項成果5月31日發表于國際頂級雜志《自然遺傳學》上，并被作為研究亮點進行推薦。
中山大學腫瘤防治中心曾益新院士指出，這一研究成果使科學家在闡明鼻咽癌遺傳學發病機理上邁出了重要一步，并為研制預測鼻咽癌發病風險的基因芯片、提高鼻咽癌的早診率打下了基礎。
我國是世界上鼻咽癌發病率最高的國家，華南地區尤其是廣東及其鄰近地區又是國內鼻咽癌高發區。曾益新團隊長期致力于鼻咽癌易感基因及其致病機理的研究。自2002年發現家族性鼻咽癌易感基因后，他們又于2005年確定了散發性鼻咽癌的遺傳模式，提出鼻咽癌的發病是多基因、多步驟作用的結果。曾益新指出，散發性鼻咽癌比家族性鼻咽癌更常見，約占鼻咽癌病人的90%。基于此，他帶領的團隊自2005年開始，與新加坡基因組研究中心劉建軍博士等合作，啟動散發鼻咽癌人群的易感基因篩查工作。
研究人員對來自華南地區的5000名鼻咽癌患者和5000名健康人進行了分組對照研究，發現人類白細胞抗原和其他3個基因（TNFRSF19，MDSI-EVI1和CDKN2A/2B）是鼻咽癌的易感基因，能顯著影響鼻咽癌的發病風險。研究人員進一步肯定了HLA基因與鼻咽癌發病風險的重要相關性，同時指出，鑒于這些易感基因都與白血病相關，鼻咽癌與白血病的發病機制可能有類似的機理。這些發現將有助于科學家進一步探索鼻咽癌發病的地域性，以及闡明鼻咽癌的發病分子機理。
該研究主要完成人貝錦新博士介紹，新加坡科學家提出了世界大部分鼻咽癌起源于“百越”部族的科學假說。研究人員將就這一假說展開研究，以追蹤鼻咽癌易感人群的“源頭”。