韓國和俄羅斯研究人員１３日簽署合作協議，打算利用克隆技術復活大約１萬年前滅絕的史前生物猛犸象。
韓方“領隊”是原韓國國立首爾大學教授黃禹錫。
黃禹錫曾因學術造假而聲名掃地，現在尋求東山再起。他創建的秀巖生物技術研究院與俄東北聯邦大學合作，準備從猛犸象遺骨中提取生物組織樣本，借助體細胞核移植技術，利用現代印度象的卵細胞培養胚胎。
俄方研究人員去年８月在東北聯邦大學所在地俄羅斯薩哈共和國的永久凍土中發現猛犸象大腿骨，同年１１月切割腿骨，發現骨髓呈冰凍狀態，保存完好。
按照協議，東北聯邦大學將獲俄聯邦政府批準，把猛犸象生物組織樣本從西伯利亞北部運至韓國。秀巖研究院打算年內啟動猛犸象細胞復原工作。
韓方研究人員黃寅圣（音譯）告訴法新社記者：“第一步、也是最困難的一步是細胞復原。”他的同事將與俄方人員在骨髓中提取含完整基因的未受損組織。
猛犸象細胞復原后，研究人員將從體細胞中提取細胞核、植入除去細胞核的印度象卵細胞，進而培育含猛犸象基因的胚胎，再把胚胎植入母象子宮，經過大約２２個月自然孕期，誕生克隆猛犸象。之所以選擇印度象，是因為它與猛犸象是近親。
如果成功，這將是研究人員首次克隆已滅絕的動物，有望為物種保護開辟新途徑。
另外，東北聯邦大學已經著手與日本近畿大學合作，同樣尋求以體細胞核移植技術克隆猛犸象。
秀巖研究院打算今后參與西伯利亞猛犸象遺骨發掘，以獲取更多生物組織。這將要求韓方在發掘現場附近設立移動實驗室并向東北聯邦大學轉讓體細胞核移植技術。而且，這家研究院說，克隆猛犸象項目完成后，“將與中國科學院北京基因組研究所等其他實驗室進一步合作”。
黃禹錫主持的團隊２００４年和２００５年先后在《科學》雜志發表論文，宣稱成功克隆人體胚胎干細胞和患者匹配型干細胞。這兩項突破隨后確認系造假，黃禹錫遭首爾大學解職，后因涉嫌侵吞經費、違反倫理而官司纏身。
不過，韓國京畿道政府支持下，黃禹錫繼續從事克隆研究。他的團隊去年１０月宣布利用狗的卵細胞，成功異種克隆８只列入瀕危物種的郊狼。(新華網)