錢偉長在清華大學(xué)的畢業(yè)照

　　錢偉長出生在江蘇無錫縣一個(gè)名叫七房橋的小村莊。

　　歷史考滿分卻要學(xué)物理

　　“中學(xué)畢業(yè)后，我在１９３１年６月一個(gè)月內(nèi)，在上海連考了清華大學(xué)、交通大學(xué)、中央大學(xué)、武漢大學(xué)和浙江大學(xué)五個(gè)大學(xué)的考試，喜出望外居然都考取了。”

　　此時(shí)，錢偉長的叔父錢穆已到北京大學(xué)任教。他從北平來信，建議侄兒到清華讀書。清華大學(xué)根據(jù)他的考試成績——歷史與國文成績最好、歷史竟得滿分，準(zhǔn)備把他分到中文系或歷史系去。

　　的確，就成績而言，就興趣而言，錢偉長是應(yīng)該讀文史的。然而，當(dāng)時(shí)中國正處于被列強(qiáng)欺辱的弱勢(shì)，一股強(qiáng)大的力量推動(dòng)著他走上棄文學(xué)理的道路，他決定讀物理系。

　　提出“錢偉長方程”

　　１９４０年夏，錢偉長從上海起航，開始了公費(fèi)留學(xué)生活。在加拿大的多倫多大學(xué)，錢偉長是在應(yīng)用數(shù)學(xué)系主任辛教授的指導(dǎo)下，進(jìn)行研究工作。很快，他們合作共同攻克了板殼內(nèi)稟統(tǒng)一理論這個(gè)世界性的難題。這時(shí)，錢偉長僅２８歲。

　　１９４１年５月１１日，是現(xiàn)代航空大師馮·卡門的６０壽辰。為了向他表示祝賀，美國科學(xué)界的著名學(xué)者決定出版一本高質(zhì)量的祝壽論文集。錢偉長是論文作者中最年輕的一個(gè)。

　　錢偉長在自己的論文里，提出了板殼理論的非線性微分方程組。那組方程式被世界公認(rèn)為“錢偉長方程”。

　　生活困難拒絕赴美

　　由于錢偉長的出色成果，多倫多大學(xué)于１９４２年授予他博士學(xué)位。就在這一年，他離開多倫多，來到馮·卡門的門下，在噴射推進(jìn)研究所任研究員。他擔(dān)任的主要課題是火箭的起飛、飛行中火箭的翻滾、火箭彈道的控制等。

　　抗戰(zhàn)勝利后，錢偉長以探親為由回國。回國后，錢偉長到清華大學(xué)機(jī)械工程系任教授。可是薪水很低，生活的困難令他失望。

　　１９４８年友人捎信給錢偉長，告知美國加州理工學(xué)院噴射推進(jìn)研究所工作進(jìn)展較快，亟愿他回該所復(fù)職，攜全家去定居并給予優(yōu)厚待遇。于是，他到美國領(lǐng)事館申辦簽證，但在填寫申請(qǐng)表時(shí)，發(fā)現(xiàn)最后一欄寫有“若中美交戰(zhàn)，你是否忠于美國？”錢偉長毅然填上了“ＮＯ”，最后以拒絕赴美了事。

　　為科學(xué)和教育事業(yè)做出深遠(yuǎn)貢獻(xiàn)

　　在1949年至1956年的短短幾年間，錢偉長為我國科學(xué)、教育事業(yè)的發(fā)展至少做出了兩項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)。一項(xiàng)貢獻(xiàn)是作為主要執(zhí)筆者之一參與制定了我國《1956—1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃》(簡(jiǎn)稱“十二年科技規(guī)劃”)；還有一項(xiàng)貢獻(xiàn)是他和周培源、錢學(xué)森、郭永懷一起，為確定我國力學(xué)發(fā)展方向及力學(xué)人才培養(yǎng)發(fā)揮了舉足輕重的作用。