1927年南昌起義失利后，黨中央派遣賀龍、周逸群返回湘鄂西地區，著手組建紅軍，開展武裝斗爭，此后成功創建紅二軍團以及湘鄂西革命根據地。1931年3月，遵照中央指示，紅二軍團在湖北省長陽縣枝柘坪改編為中國工農紅軍第三軍，下轄紅七師、紅八師、紅九師。當時，夏曦擔任湘鄂西中央分局書記，賀龍出任紅三軍軍長，政治委員先后為鄧中夏、萬濤，之后是關向應。
　　1932年9月，由于夏曦、張國燾推行王明“左”傾路線，致使湘鄂西和鄂豫皖革命根據地第四次反“圍剿”失敗。賀龍面臨著外部強敵瘋狂進攻、內部“左”傾路線干擾破壞的雙重困境，然而，他憑借著共產黨人的赤膽忠心和大無畏的英雄氣概，于1932年11月中下旬毅然率領紅三軍一萬四五千人撤離洪湖革命根據地，向湘鄂邊實施戰略轉移。在撤離途中，紅三軍于大洪山以北地區發現紅四方面軍的布告，得知張國燾、陳昌浩、徐向前已率領紅四方面軍撤離鄂豫皖革命根據地進行西征。于是，紅三軍決定追趕紅四方面軍，期望兩軍盡快會合，并確定了繞道鄂西南、陜南前往湘鄂邊的行軍路線。
　　第四次反“圍剿”失敗后，紅三軍日夜兼程，行軍打仗不斷，兵員和彈藥損耗極大。并且，從大洪山出發時，夏曦在紅三軍中展開了極為殘酷的第二次“肅反”，且在沿途愈演愈烈。眾多高級指戰員被捆綁，部隊建制混亂，連不成連，排不成排，軍政干部齊全的團、營幾乎難覓，這種情況在紅七師和紅八師尤為嚴重。賀龍力挽狂瀾，指揮部隊突破了國民黨軍隊的層層圍追堵截，于1932年11月21日，從豫西盧氏縣官坡進入現今的丹鳳縣巒莊鎮灰池子。
　　紅三軍在向湘鄂邊戰略轉移途中，于11月下旬途經丹鳳境內，行軍路線為灰池子—武關—寺底鋪—橋耳溝—竹林關—石槽溝，隨后進入山陽縣境內。
　　紅三軍途經丹鳳境內時，發生了一次較大規模的戰斗——“寺底鋪戰斗”。當紅三軍長驅直入武關西進至寺底鋪附近時，與此前駐扎在此的國民黨劉鎮華六十四師的一個團遭遇。敵人搶先占領和尚臺，居高臨下，形勢極為嚴峻。賀龍軍長為打贏這場戰斗，親自找到參謀長唐赤英和王炳南，說道：“這是一場考驗，必須要打勝，打不勝，我們就難以繼續前行。”經過賀龍軍長的精心安排與部署，這場戰斗打得十分漂亮。經過兩個多小時的激戰，成功攻下制高點和尚臺，殲滅敵人一個營，我軍有3人犧牲，他們至今長眠于寺底鋪附近的二郎溝。寺底鋪戰斗結束后，從抓獲的俘虜口中得知，紅四方面軍已離開商洛地區，進入關中地區的西南部。紅三軍原計劃行軍路線中的龍駒寨、柞水一線均有重兵把守，國民黨已在關中平原集結兵力。紅三軍宣傳科科長樊哲祥將這一情況匯報給賀龍等領導人后，賀龍軍長當機立斷，遂命令部隊立即南下，從敵人兵力較為空虛的竹林關（當時屬山陽縣）、漫川關一帶突破敵人的堵截。
　　在紅三軍向湘鄂邊戰略轉移途中，夏曦大肆開展第二次“肅反”。他將賀龍軍長排除在紅三軍“肅反”委員會之外，部隊一邊打仗，保衛部一邊抓人，聲稱要肅清混進紅三軍內部的“改良派”“第三黨”“AB團”（AB是英文反布爾什維克一詞的縮寫，原是20世紀20年代中國國民黨右派在江西成立的反革命組織，后被中共錯誤地擴大化打擊，成為當時“肅反”運動中被錯誤批判的對象）。紅三軍從大洪山六房嘴出發轉移后，在鄂東、豫西地區行軍打仗異常緊張，沿途“肅反”抓起來的干部來不及處決，就只能捆綁起來，讓他們騎馬隨部隊一同行軍。在我們前往武關對健在的年長老者進行征集采訪、座談時，許多長者表示，紅三軍到武關后，他們在街上親眼看到隊伍中有幾個被五花大綁的人，騎在馬上由士兵牽著前行。紅三軍過了竹林關避開敵人堵截后，夏曦便開始陸續處決“肅反”中認定的人員。在丹鳳縣的石槽溝口稻田里，就有一名同志被殺害，為節約子彈，竟被用刀活活砍死，慘狀令人痛心。在這次“肅反”中，師以上干部遭誣陷殺害的有紅三軍參謀長唐赤英、紅七師師長王一鳴、紅七師政委彭之玉，還有王鶴、李劍如等。1932年11月24日下午，紅三軍行軍至當時的竹林關鎮（今屬丹鳳縣），大部隊在竹林關街、邢家村、張塬一帶宿營。主要領導人賀龍等夜宿平浪宮（通稱楊氏廟）。就在這天晚上，賀龍與夏曦在平浪宮展開了針鋒相對的斗爭。夏曦的“肅反”行徑達到了登峰造極的地步，甚至企圖對賀龍軍長下毒手，率先在平浪宮下了賀龍警衛員的槍。賀龍目睹夏曦沿途將許多久經沙場的高級指揮員捆綁起來，早已憤怒至極，此刻又看到警衛員的槍被下，便嚴厲地質問夏曦：“你這是什么意思？為什么你的警衛員槍不下？”說著，他從腰間拔出一支勃朗寧手槍，猛地摔在桌子上，大聲怒斥道：“我這里還有一支，你要不要？你要也不給，這是我的，我當營長就帶著它了。”當時槍都上了頂門火，情況十分危急。夏曦理屈詞窮，無言以對，十分尷尬。由于政委關向應出面調停，緊張氣氛才得以緩和。賀龍和夏曦這一激烈的斗爭場面被著名作家白樺寫入電影《曙光》中，經考證，真實事發地就是現今丹鳳縣竹林關楊氏廟。
　　賀龍一向親民愛民。1932年11月23日，紅七師一個團在今丹鳳縣鐵峪鋪鎮油房坪村宿營時，不慎將騾馬店店主李正興的6間上房和6間廈房各燒毀一半。賀龍得知后，找到該師政委，問清情況。政委帶著李正興來到楊氏廟，賀龍熱情地接待了這位普通百姓，語重心長地對李正興說：“紅軍有‘三大紀律 八項注意’，其中‘損壞東西要賠償’。只是我們長途行軍，物資供給極為困難，我們盡最大努力，只能給你30塊銀元，作為部分賠償。”
　　無獨有偶，在今丹鳳縣竹林關鎮王塬村，也有紅三軍一部在此宿營。住在群眾李奇虎家的紅軍戰士不慎將房東的三間瓦房燒毀。由于主人被嚇跑，紅軍戰士一時找不到房主，便在廈房柜里留下30塊銀元及道歉信。紅三軍在當時經濟極為困難的情況下，仍能拿出30塊銀元作為賠償，實屬不易。后來回家的李奇虎發現后，拿著白花花的30塊銀元和道歉信逢人便講紅軍是人民的隊伍，夸贊紅軍真好！事情雖已過去將近一個世紀，但紅軍燒房賠款的故事至今仍在丹鳳縣廣大人民群眾中代代傳頌。
　　紅三軍行進至丹鳳縣竹林關鎮石槽溝溝垴時，突然看到大安嶺上地方民團張金剛帶領的人槍。紅軍戰士當即向他們喊話：“別誤會，我們只是借道而過。”雙方一直未發生沖突，避免了無辜群眾的傷亡。紅三軍經過丹鳳沿途時，許多群眾因不了解紅軍而被嚇得四處逃竄。紅軍指戰員主動喊話：“我們是窮人的軍隊，是打富濟貧的，不要害怕，不要跑。”在經過武關、竹林關街等一些群眾聚居的地方，他們邊走邊宣傳，大聲呼喊：“我們專打土豪，給窮人分田地！”等。通過宣傳，時常能說服那些不明真相、慌忙躲避的群眾返回家中。沿途寫標語是紅三軍政治宣傳的主要方式。紅三軍各部都有專人負責此項工作，他們用鍋墨、靛藍、石灰水等書寫標語。走到哪里就寫到哪里，在墻壁上、門板上、石巖上留下了許多標語。經我們在灰池子、武關、橋耳溝、竹林關等地調查，一些老人回憶，紅三軍在丹鳳境內刷寫過這樣的標語口號：“打土豪，分田地！”“紅軍是工人農民組織的武裝”“紅軍是老百姓的軍隊”“紅軍幫助農民不交地主的租”“紅軍不拉夫、不籌餉、不入民房”“打倒白軍，不殺士兵”等。經考證，紅三軍在丹鳳境內所寫標語均是用靛藍和石灰水寫成。除群眾回憶外，我們黨史工作者還親臨實地查看了今丹鳳縣武關鎮橋耳溝西嶺根段連祥后檐墻上的那條標語。雖然時過境遷，歷經風吹日曬，其中幾個字已脫落，但大部分字仍清晰可辨。經與有關知情同志核對，這條標語為“紅軍是工人農民組織的武裝！紅三軍宣”。由于紅三軍的宣傳深入人心，群眾的恐懼心理逐漸消除，開始積極為紅三軍辦事。寺底鋪戰斗結束后，一些傷病員得以在白色恐怖下，依靠群眾的掩護安全隱蔽下來；犧牲的重傷員也就地得到妥善安葬。一位隱蔽在周景茂家名叫來樹的傷員，就是在這位群眾的秘密掩護下，直到解放后才安全返回湖北老家。
　　紅三軍遠征途經丹鳳縣境時，是一支萬余人的大部隊，人數眾多，聲勢浩大，尤其是賀龍威名遠揚。當地老百姓把他率領的隊伍稱為“活龍活鳳”（“活龍”是賀龍的諧音，“活鳳”本指賀龍的姐姐賀英，經考證，賀英并未參加這次戰略轉移），至今丹鳳仍流傳著“活龍活鳳”能征善戰的神奇傳說。紅三軍于11月21日進入丹鳳縣境，11月24日進駐竹林關宿營。次日，按照賀龍軍長既定的行軍路線，全軍途經石槽溝，取道山陽漫川關、安康，折轉到湘鄂邊，又開啟了新的艱苦卓絕的斗爭。紅三軍遠征途經今丹鳳縣的時間雖然僅有短短四五天，卻在沿途首次播下了紅色革命火種，影響深遠。這一重大歷史事件永遠銘刻在丹鳳人民的心中，也必將永載中國革命的光榮史冊。
　　注：
　　①中華人民共和國成立前，今丹鳳縣縣域屬商縣、洛南、山陽、商南縣管轄。紅三軍經過時丹鳳還未設縣。
　　②二位作者均系丹鳳縣委原黨史辦干部，并親自參加了這一歷史專題的征集研究工作，搶救了大量“活”資料，寫出了許多生動、具體、翔實、有很高史料價值的文章，發表在各級黨史刊物上。