１９７２年５月１２日，周恩來的保健大夫張佐良在為周恩來做每月一次的小便常規(guī)檢查時(shí)，從顯微鏡高倍放大視野里發(fā)現(xiàn)了４個(gè)紅細(xì)胞；三天后，再一次為周恩來復(fù)檢時(shí)，紅細(xì)胞的數(shù)量變?yōu)椋競(jìng)€(gè)！復(fù)檢是由北京醫(yī)院進(jìn)行的，檢查報(bào)告單上赫然寫著“膀胱移行上皮細(xì)胞癌”九個(gè)大字。
但周恩來一如既往，以驚人的毅力和病魔頑強(qiáng)抗?fàn)幹?/p>
周恩來頑強(qiáng)地工作到１９７４年。這時(shí)，他的膀胱癌已多次復(fù)發(fā)，血尿不止。血尿一多時(shí)便凝成血塊堵塞尿道內(nèi)口，使得他排尿不暢，異常痛苦。“有時(shí)疼得總理在沙發(fā)上翻滾。”“他的病已到了再不住院治療隨時(shí)就可能由于血尿疼痛引發(fā)心臟病而危及他的生命了。”這是１９９７年張佐良大夫在周恩來生前副衛(wèi)士長(zhǎng)張樹迎家中對(duì)筆者講述的。
從１９７４年６月１日起，周恩來不得不告別工作和生活了２０多年的西花廳，來到中國(guó)人民解放軍３０５醫(yī)院住院治療，從而開始了偉人生命的最后階段。周恩來在生命的最后階段想到了什么？
遺言國(guó)寶交故宮
周恩來臨終交代鄧穎超，將六伯父原來收藏的、自己平常喜歡觀賞的那批國(guó)寶級(jí)文物在他去世后“全部交給國(guó)家，由故宮博物院全權(quán)處理”。
周恩來的六伯父譜名周貽良，字嵩堯，號(hào)峋芝，清同治十二年（公元１８７３年）生，光緒丁酉科舉人。晚清時(shí)任過淮安府總文案、郵傳部郎中掌路政司，民國(guó)初年又曾任袁世凱大帥府的秘書，江蘇督軍李純的秘書長(zhǎng)等職務(wù)。周嵩堯在任期間，嚴(yán)以律己，政績(jī)斐然，深具民望。后因看不慣民國(guó)初年軍閥們的明爭(zhēng)暗斗，棄官歸于揚(yáng)州。他對(duì)收藏和鑒賞古董、字畫產(chǎn)生了興趣。最后竟傾畢生積蓄收藏到了一批周代玉圭、秦代詔版、漢代錢幣、宋代名家字畫等數(shù)十件國(guó)寶級(jí)文物。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日偽出于對(duì)周嵩堯聲望地位的器重，曾派出要員登門請(qǐng)其出山，許以高官厚祿，為所謂的“大東亞共榮”效力。周嵩堯堅(jiān)持不允，最后避居到揚(yáng)州鄉(xiāng)間以躲避日偽方面的糾纏。周嵩堯雖只有一子，但孫子輩多，抗戰(zhàn)期間物價(jià)飛漲，民不聊生。他一家坐吃山空，生活很困難。一次，家中實(shí)在揭不開鍋，周嵩堯在萬般無奈之下，將自己珍藏多年的一本清代畫家王云作的山水畫冊(cè)拿到市場(chǎng)上變賣了糴米下鍋。不料，這本畫冊(cè)流傳到上海古玩市場(chǎng)后被周嵩堯的一位好友發(fā)現(xiàn)了。好友知道這是周嵩堯的心愛之物，流進(jìn)市場(chǎng)說明他的生活已到了難以為繼的程度。這位重義氣的朋友立即將其買下，親自送到揚(yáng)州周嵩堯家中，還給了他一些錢讓他度過困境。
新中國(guó)成立初期，周嵩堯已年近八旬，但身板硬朗，思維敏捷。忙于新政府組建的周恩來想到了這位在晚清、民國(guó)初年供職于政界的伯父，是個(gè)就近討教的好老師，因此就安排周嵩堯到中央文史館做首批館員。這是周恩來在擔(dān)任總理期間唯一以自己名義安排的親屬。他在安排周嵩堯?yàn)槲氖佛^館員時(shí)還對(duì)六伯父說：“這次安排你為中央文史館員不是因?yàn)槟闶俏业牟福悄阍诿駠?guó)年間有兩件德政：一是袁世凱稱帝時(shí)，你作為他大帥府的秘書卻沒有跟他走，這是一個(gè)有膽有識(shí)，又益國(guó)利民的行動(dòng)；二是在江蘇督軍李純秘書長(zhǎng)任上，你為平息江浙兩省軍閥的一場(chǎng)混戰(zhàn)作出了重要貢獻(xiàn)，使這兩省人民免遭了戰(zhàn)火涂炭。現(xiàn)在人民當(dāng)家作主了，應(yīng)該考慮你為人民做點(diǎn)事。”
１９５３年９月２日，周嵩堯在京病逝。去世前，遺言將自己收藏一生的貴重文物全部贈(zèng)送給侄兒周恩來。周恩來臨終前又遺言鄧穎超：“將這批文物全部交給國(guó)家，由故宮博物院全權(quán)處理。”
１９９５年，故宮博物院原常務(wù)副院長(zhǎng)孫覺回家鄉(xiāng)阜寧時(shí)，順道到淮安（今楚州，下同）參觀周恩來紀(jì)念館。座談時(shí)，孫覺主動(dòng)提出，周恩來遺贈(zèng)故宮的這批文物，故宮方面一直沒有登記入庫(kù)，作臨時(shí)寄存處理，如果周恩來紀(jì)念館有意收藏，他可以幫忙聯(lián)系。我們當(dāng)然是求之不得。后經(jīng)筆者六上北京，終于將這批２０類２４件珍貴文物全部由故宮提出轉(zhuǎn)為周恩來紀(jì)念館收藏。 希望小平忍一忍